Ealaová – Šwiateková 6:2, 7:5
Devatenáctiletá naděje chytila na turnaji životní formu. V předcházejících duelech totiž vyřadila například Madison Keysovou či Jelenu Ostapenkovou. Teď napsala další kapitolu svého floridského příběhu a připsala si největší úspěch kariéry. V Miami vyhrála už pátý zápas, v semifinále vyzve vítězku duelu mezi Emmou Raducanuovou a Jessicou Pegulaovou.
Naopak Šwiateková potvrzuje ústup ze slávy. Letos je to její už šestá porážka, za celý loňský rok jich přitom nasbírala jen devět.
Že to polská hvězda nemusí mít v souboji v životní formě hrající soupeřkou lehké, dávaly tušit poslední výsledky Ealaové. Takový vývoj však čekal málokdo. Sázkové kanceláře vypsaly kurz na výhru outsiderky kolem 10:1. V prvním setu se hvězdná Polka doslova protrápila vlastním servisem, když si ho nedokázala podržet ani v jednom z gamů. Sama sice dvakrát uspěla na returnu, na víc než porážku 2:6 to v úvodní sadě stačit nemohlo.
I pátý game na podání Šwiateková na začátku druhé sady nezvládla, přesto se dostala do vedení 4:2 a zdálo se, že utkání nabere pro rodačku z Varšavy očekávaný směr. Nestalo se. Ealaová náskok favoritky smazala, ve zbytku zápasu znovu třikrát za sebou vzala bezradné soupeřce servis a po hodině a 41 minutách mohla slavit naprosto senzační výhru.
Obrovskou krizi Polky dokumentují i statistiky. Šwiateková vyhrála pouhé dva z deseti gamů při svém servisu, Filipínka byla úspěšná v polovině případů. Světová dvojka se trápila prakticky ve všech směrech, vypracovala si devět brejkbolových příležitostí, proměnila jich pět. Její soupeřka se blýskla fantastickou 80 procentní úspěšností proměněných brejků, když využila osm z deseti možností.
Ealaová má už teď jistotu, že se po turnaji posune hluboko do elitní stovky, v live žebříčku jí nyní patří 75. příčka. Navíc se stane první Filipínkou v historii, která se něco takového povedlo. Po Justine Heninové (2010) a Viktorii Azarenkové (2018) je třetí hráčkou, která se na divokou kartu dostala mezi poslední čtyři tenistky.
Od svých 13 let se připravuje na Mallorce v akademii Rafaela Nadala, nyní odehrála proti Šwiatekové životní zápas. "Nevím, co říct. Vůbec tomu nedokážu uvěřit. Jsem v sedmém nebi. Tohle bude navždy v mém srdci. Trenér mi radil, abych běhala, šla si pro každý míč a využila všechny příležitosti, které dostanu. Protože proti pětinásobné grandslamové šampionce se jinak hrát nedá. Tak jsem to dělala," říkala se slzami v očích šťastná vítězka.
Před turnajem v Miami přitom nikdy neporazila soupeřku z elitní čtyřicítky, dokonce ani nehrála proti hráčce umístěné do 20. pozice na žebříčku. Během týdne se však může pyšnit skalpy tří grandslamových šampionek (Ostapenková, Keysová, Šwiateková). Polka si naopak připsala v hlavní soutěži teprve třetí prohru s hráčkou mimo elitní stovku.
Nervózně hrající Šwiateková v prvním setu zaznamenala 19 nevynucených chyb, ve druhém přidala dalších 13 a připsala si v hlavní soutěži třetí prohru s hráčkou mimo elitní stovku.