"Volba termínu je vždycky o kompromisech. Pokud bychom závod posunuli, mohli bychom přijít o silné televizní pokrytí nebo o možnost oslovit diváky ve zhruba 190 zemích světa," říká ředitel závodu Leopold König.
"Pro nás je zásadní nejen samotné vysílání, ale i jeho kvalita – tedy kdo přenos produkuje. Chceme mít k dispozici ty nejlepší režiséry, kameramany i technické zázemí, a to všechno musí do sebe zapadnout," dodává.
Čtyři etapy napříč republikou
První etapa závodu z pražských Dejvic do Karlových Varů navazuje na tu loňskou, měří 163 km a bude mít nejméně výškových metrů (2 311). Novinkou bude druhé dějství, které cyklisty zavede z Mladé Boleslavi po 156 km na Ještěd a zejména závěrečné stoupání z celkových 2 500 výškových metrů prověří sílu pelotonu.
Třetí etapa měří 171 km a po 2 670 výškových metrech končí na proslulých Dlouhých stráních v Jeseníkách. Závěrečná etapa vede z Kroměříže na Pustevny, má 160 km a cyklisté během ní nastoupají 2 442 metrů.
"Čtyři etapy rozprostřené po celé republice jsou z organizačního hlediska opravdu na hraně. Přesuny mezi jednotlivými lokalitami jsou náročné pro celý organizační tým a v určité míře i pro samotné stáje. Do budoucna bychom se proto nebránili rozšíření na pět etap, které by logistiku rozložily a zároveň by závodu ještě přidaly na atraktivitě," vysvětluje König.
Náročné kopcovité profily opět rozhodnou o vítězi. Zařazení do vyšší kategorie dodává na prestiži i bodovém zisku do žebříčku UCI (200 bodů pro vítěze oproti 125 v kategorii 2.1).
"Letos nabízíme profil, kde si jezdci hned ve třech etapách sáhnou na limit v kopcích. To může být velmi zajímavé i pro velká jména, protože takový závod dobře zapadá do jejich přípravy. Zároveň ale zůstává prostor i pro další typy závodníků, takže si myslím, že jsme našli dobrý balanc," říká König.
Zvučná jména na startovní listině
Na startu se očekávají elitní týmy včetně NSN (dříve Israel-Premier Tech), Bardiani CSF 7 Saber, Burgos Burpellet BH, Solution Tech Nippo Rali či americké stáje Modern Adventure spojené s Georgem Hincapiem, doplněné o českou špičku.
"Jednáme o opravdu velmi zajímavých jménech, ale v cyklistice je běžné, že definitivní sestavy přicházejí na poslední chvíli. Někdy se jezdce dozvíme dva týdny před startem, někdy dokonce jen pár dní předem. Musíme s tím pracovat a být připraveni reagovat," popisuje König.
Závod nabídne i doprovodný program pro fanoušky ve startovních a cílových městech. Předcházet mu bude Závod míru pro jezdce do 23 let (28. až 31. května), nově v kategorii UCI Europe Tour 2.2U, se čtyřmi etapami (přes 500 km, cca 9 500 m převýšení) v Olomouckém a Moravskoslezském kraji.
"Posun do ProSeries je pro nás důležitý krok, který nám otevírá dveře k dalšímu růstu. Do budoucna bychom se rádi posunuli ještě výš, ale to už není jen o nás – záleží také na strategii UCI a na tom, jakým směrem se bude světový kalendář vyvíjet," dodává König.