Slovinský cyklista Tadej Pogačar (27) obhájil na mistrovství světa ve rwandské metropoli Kigali titul v silničním závodě. Druhý skončil vítěz časovky Belgičan Remco Evenepoel (25), třetí přijel do cíle Ir Ben Healy (25). Náročný závod dokončilo jen 30 ze 164 jezdců, kteří odstartovali. Čeští reprezentanti Michael Boroš (33) a Šimon Vaníček (25) mezi nimi nebyli.
Čerstvě sedmadvacetiletý Pogačar získal na MS v závodě s hromadným startem třetí cenný kov za sebou, před dvěma lety v Glasgow byl třetí.
Po letošním triumfu již čtyřnásobný vítěz Tour de France Pogačar dnes na 267,5 kilometru dlouhé trati, označované za jednu z nejnáročnějších v historii, dominoval podobně jako loni v Curychu. Vydal se k dlouhému úniku, který dotáhl do úspěšného konce.
Před rokem strávil v úniku posledních sto kilometrů z 274, z toho polovinu jel v čele zcela osamocený. Tentokrát vyrazil na zteč v nejtěžším stoupání, když do cíle zbývalo ještě 104 kilometrů. Připojili se k němu jen kolegové ze stáje UAE Emirates-XRG Španěl Juan Ayuso a Mexičan Isaac del Toro. Posledních 66 kilometrů už jel Slovinec sám.
"Doufal jsem, že se vytvoří menší skupina. Říkal jsem si, že je to skvělé, že pojedu zrovna s dvěma týmovými kolegy. S Juanem a Isaacem to byl naprosto ideální scénář. Juan bohužel celkem rychle odpadl, Isaac pak měl nějaké žaludeční problémy, takže jsem skončil docela brzy sám a jel dlouho osamocený před soupeři. Jsem rád, že se mi to podařilo dotáhnout až do konce," řekl vítěz.
Stal se osmým úspěšným obhájcem titulu. Před ním dokázal získat světové zlato dvakrát po sobě naposledy Francouz Julian Alaphilippe, jenž se radoval v letech 2020 a 2021. Ve Rwandě toužil po jedinečném double, jenže před týdnem byl v časovce o sekundu čtvrtý. Dnes si spravil chuť. Časomíru zastavil na 6:21:20.
Příští rok v Montrealu může fenomenální Slovinec napodobit kousek Slováka Petera Sagana, který dosud jako jediný dosáhl na zlatý hattrick (2015 až 2017). Zařadil by se tak po bok pětice rekordmanů se třemi zlaty ze závodu s hromadným startem. Vedle Sagana se radovali třikrát také Belgičané Eddy Merckx s Rikem van Steenbergenem, Ital Alfredo Binda a Španěl Óscar Freire.
Světový šampion ze silničního závodu z roku 2022 a vítěz časovky, kterou vyhrál už třetím rokem za sebou, Evenepoel ztratil 88 sekund. Do cíle přijel hodně zklamaný, dost možná i kvůli technickým problémům, které ho v průběhu závodu výrazně zbrzdily, když musel čekat na mechaniky s náhradním kolem. Healy setřásl Dána Mattiase Skjelmoseho nedlouho před cílem, na vítěze ztratil dvě a čtvrt minuty.
Pogačar loni vyhrál také Giro d'Italia a z osmi startů na Grand Tours byl nejhůř třetí. "Samozřejmě jsem občas zapochyboval, že to mohu dotáhnout až do konce, protože ta stoupání jsou v každém okruhu těžší a těžší, ale zároveň jsem si věřil. Ani v klesáních jsem však nemohl odpočívat, musel jsem pořád šlapat, takže mi docházela energie. Bylo to fakt hodně těžké. Celkově to však tady ve Rwandě byla skvělá zkušenost," pochvaloval si Pogačar.
Pouze on a legendární Merckx (1971, 1974) dokázali hned dvakrát vyhrát v jednom roce Tour de France a zároveň triumfovat na MS. "Tadej byl neuvěřitelný a zaslouží obrovské uznání, klobouk dolů před ním," řekl další hvězdný Slovinec Primož Roglič, jenž skončil jedenáctý. "Rozjelo se to hodně rychle a nezastavilo to až do cíle. Bylo to utrpení. Ale bylo to pěkné, dobře to dopadlo," prohlásil.