Pokud letošní ročník Tour de France něco ukázal, tak jednoznačný argument, že budoucnost cyklistiky září velmi jasně. Důkazem toho budiž výkon závodníka Isaaca del Tora, který slavil dvojnásobný úspěch, jeden dokonce historický. Jako vůbec první Mexičan v historii skončil v celkovém pořadí na pódiu, konkrétně třetí za vítězem Tadejem Pogačarem a Remcem Evenepoelem. Kromě toho vybojoval i prvenství mezi mladými jezdci, kde sváděl velmi vyrovnanou bitvu s miláčkem Francie Paulem Seixasem.
Ten, ačkoliv mu na startu Tour bylo teprve 19 let a 283 dní, za favority rozhodně nezaostával. Spíše naopak. Byl sice nejmladším jezdcem závodu od roku 1937, kdy startoval v 19 letech a 118 dnech Adrien Cento, přesto skončil těsně pod stupni vítězů. V souboji o bílý trikot pro nejmladší jezdce měl potom na Del Tora ztrátu pouhé dvě minuty a 14 vteřin.
"Příští generace vypadá velmi dobře," hodnotil výkony mladých závodníku Pogačar. "Postupně sílí i spousta dalších jezdců, v příštích letech máme o budoucnost cyklistiky postaráno." V nejbližších letech se sedmadvacetiletý Slovinec své dominance pravděpodobně nevzdá. Přesto je jasné, že až mladíci zase o něco vyspějí, bude mít letošní vítěz poměrně silnou konkurenci.
Del Toro je prozatím na začátku své cesty a přesto už slaví úspěchy. Na závodech Grand Tour debutoval před dvěma lety na Vueltě, kde skončil na 36. místě, minulý rok byl blízko k vítězství na Giro d'Italia. Tam nakonec nestačil na Simona Yatese, za kterým dojel se ztrátou necelých čtyř minut.
Tour de France tak byla jeho třetí účastí na závodě tohoto formátu a jasně ukázal, že na cyklistickou špičku patří. Jeho další výkony se však budou odvíjet také od role v týmu. Jezdí totiž stejně jako Pogačar za UAE Emirates-XRG, a ve Francii působil převážně jako domestik právě budoucího vítěze. Je tedy otázkou, jestli si mladého Mexičana neuloví jiná stáj, která by ho mohla pasovat do pozice lídra. V UAE totiž pravděpodobně zůstane prioritou Pogačar.
Přepisoval mexickou historii
I Slovinec ale dokáže pracovat pro tým. V předposlední 20. etapě se Pogačar nesnažil ještě navýšit své pohodlné vedení, místo toho pomáhal Del Torovi k historickému úspěchu. Společně se drželi ve skupince favoritů a díky podpoře od nositele žlutého trikotu ujel Mexičan svému největšímu soupeři Seixasovi, který v kritické etapě neměl podporu svých týmových kolegů.
"Tým byl fantastický. Jsem Tadejovi moc vděčný," děkoval Del Toro v rozhovoru pro Eurosport po dojezdu do střediska Alpe d'Huez. "Nikdy jsem nebyl v takové situaci a nikdy jsem necítil takový tlak. Ale tlak je vyhrazen pro ty privilegované." Rodák z Ensenady, města v severozápadním Mexiku, kterému vládne fotbal a baseball, byl přitom teprve třetím Mexičanem, který se zúčastnil Tour de France v její více než stoleté historii.
Tím první byl Raúl "El Duende" (Goblin) Alcalá, který se v letech 1986-1994 zúčastnil devíti ročníků po sobě a vyhrál dvě etapy (1989 a 1990). V roce 1987 zvítězil mezi mladými jezdci, jako se to letos podařilo i "El Toritovi", jak se Del Torovi přezdívá. Právě tato přezdívka je původem ikonického gesta býčích rohů, které ukazuje mimo jiné i na fotografii z dojezdu 20. etapy s Pogačarem.
Doposud posledním mexickým cyklistou, který zapsal účast na Tour de France, byl Miguel "El Halcón" (Falcon) Arroyo, který závodil v letech 1994, 1995 a 1997. Trvalo tedy 29 let, než se Mexiko s Del Torem znovu objevilo na legendárním francouzském závodě.
Devatenáctiletý mladík se po Alcaláovi zároveň stal teprve druhým Mexičanem, který vyhrál etapu na Tour – Alcalá slavil v letech 1989 a 1990, Del Toro si letos podmanil druhou etapu z Tarragony do Barcelony.
Příběh mladého býka je teprve v začátku, ale už po prvních pár stránkách je jasné, že fanoušky cyklistiky čeká velmi zajímavé a napínavé čtivo.