Nedělní 209,1 kilometru dlouhá etapa z Lauwin-Planque do Boulogne-sur-Mer odstartovala kvůli dopravním zácpám, které způsobilo deštivé počasí, se zhruba dvacetiminutovým zpožděním. Úvod v náročných podmínkách využila k úniku čtyřčlenná skupina, výraznější náskok si ale nevypracovala a její snaha skončila 52 kilometrů před cílem.
Počasí se brzy umoudřilo a na rozdíl od soboty žádný z největších favoritů neztratil. Zvlněný profil trasy v závěru vytřídil skupinu zhruba 20 jezdců už bez Philipsena nebo Bittnera, kteří tempu nestačili.
Poslední kilometr do mírného stoupání odtáhl na špici Van der Poel, který si s Pogačarem zopakoval souboje z jarních klasik. Slovincův útok ze druhé příčky přišel pozdě a Van der Poel udržel těsný náskok i žlutý dres pro tým Alpecin-Deceuninck. Ten oblékne po čtyřech letech, v roce 2021 zároveň vyhrál dosud jedinou etapu na Tour.
"Závěr byl těžší, než jsem myslel. Měl jsem velkou motivaci, už bylo na čase znovu zvítězit. Pro náš tým je to snový start. Cokoli dalšího už bude jenom takový příjemný bonus," řekl Nizozemec v televizním rozhovoru.
Třetí dojel Pogačarův největší soupeř Dán Jonas Vingegaard. Vzhledem k bonusovým sekundám za první tři místa v etapě je stejné pořadí i v celkové klasifikaci. Bittnerovi patří 63. příčka se ztrátou čtyř minut a 56 sekund.
"Dneska se mi jelo o dost lépe než včera. Trošku se mi rozjely nohy, za což jsem moc rád, i se mi lépe dýchalo, což je dobré znamení směrem k dalším dnům. Pral jsem se, byli jsme tam dobře pozičně, ale v závěru to bylo složité. Asi osm kiláků před koncem jsem věděl, že to bude moc, tak jsem si z toho vystoupil. Oscar (Onley) byl ale šestý, což je super, pro náš tým moc fajn," řekl Bittner v audionahrávce pro česká média.
V pondělní rovinaté etapě z Valenciennes do Dunkerque budou mít opět šanci ryzí spurtéři. Na cyklisty čeká 178,3 kilometru.