"Výjezd na Dlouhé stráně byl hodně rychlý a ne tak příkrý, aby se vytvořily větší rozestupy. Díky bonifikaci jsem se ale dostal do čela. Máme tady dobrý tým a proto věřím, že odvezeme žlutý dres do Španělska,“ poznamenal po dojezdu do nadmořské výšky 1320 metrů Pau Martí.
Cyklisté museli při sobotní etapě pokořit 131 kilometrů, během nichž zdolali 2847 výškových metrů. Od úvodních kilometrů byla k vidění série útoků, z nichž se na čele vyprofilovala skupina devíti závodníků. Peloton ale skupinu na úpatí Dlouhých strání dostihl a až závěrečné stoupání podle očekávání určilo výsledek.
V náročném finiši měl nejvíce sil Simon Dalby, jenž se v úniku mohl opřít o spolupráci s reprezentačním parťákem Peterem Oxenbergem, který pojede závěrečnou etapu v bílém trikotu nejlepšího jezdce do 21 let. Pro Dalbyho jde o druhé vítězství kariéry ze Závodu míru, dílčí triumf slavil už v roce 2023, kdy vyhrál etapu s dojezdem na Červenohorské sedlo.
"Závěrečné stoupání bylo proti očekávání poměrně snadné, řada týmů už neměla nikoho, kdo by tahal. Přesto jsem nevěřil, že bychom se mohli utrhnout, nakonec se nám to ale společně s Peterem na posledním kilometru podařilo. Královskou etapu jsem vyhrál už před dvěma lety, kdy jsem skončil celkově druhý. Zítra se určitě pokusím sáhnout po žlutém dresu, ale rozhodně to nebude jednoduché,“ podotkl Dalby.
Martí se v popředí průběžného pořadí pohyboval od první etapy, před sobotním dílem byl na třetí pozici. Třetí příčka na Dlouhých stráních jej vynesla do čela, navíc vede i bodovací soutěž. Nejlepším z českých závodníků byl na 16. pozici Tomáš Přidal, který ztratil 29 sekund a v celkovém pořadí si polepšil o tři pozice na průběžnou 14. příčku. "Věřil jsem si, kluci z týmu na mě pracovali celý den. Věděl jsem, že nemůžu reagovat na nástupy a musím si držet své tempo, abych vydržel až do závěru,“ uvedl český jezdec.
Martí bude hájit v závěrečné etapě náskok na Dalbyho pouhých dvou sekund, třetí Oxenberg je o šest sekund zpět. Letošní ročník Závodu míru jezdců do 23 let uzavře trasa z Jeseníku do Šumperku v délce 118 km s převýšením 1883 metrů s očekávaným hromadným dojezdem.