Littler, jenž loni celý svět šokoval postupem až do finále, se v sobotu večer poprvé v rámci letošního ročníku postavil na pódium Alexandra Palace. A pro stále teprve sedmnáctiletého hráče to byl s Meiklem daleko těžší duel, než se očekávalo. A to jak na pódiu, tak mimo něj.
Aktuálně čtvrtý hráč světa začal souboj velmi dobře a získal pro sebe první set, a to navzdory tomu, že byl před zahájením zápasu velmi nervózní. "Když jsem nastoupil na pódium, cítil jsem se opravdu nervózní, ale nějak se mi podařilo najít svou hru," nechal se slyšet talentovaný šipkař.
Druhý set ale k překvapení všech získal poměrně jednoznačně Meikle, což nakonec Littlera vybičovalo k fantastickému výkonu, jenž korunoval ve čtvrtém setu, na který mu stačilo pouze 32 šipek a s průměrným náhozem 140,91 vytvořil nový rekord. Navíc nechybělo mnoho a diváci mohli být svědky zavření na devět šipek, Littler ale těsně minul double dvanáctky.
Po vítězství 3:1 na sety z Littlera najednou spadl veškerý tlak, což se projevilo v emotivním pozápasovém rozhovoru pro Sky Sports. Během něj se mu do očí vedraly slzy, což vyústilo k jeho odchodu z pódia mezi diváky, kde už na něj čekali rodiče. Ti svého syna objali a přidali několik povzbudivých slov, po chvíli pak jeden z favoritů na zisk titulu zmizel v útrobách Alexandra Palace.
Littler později na tiskové konferenci přiznal, že šlo zřejmě o nejnáročnější duel jeho kariéry. "Byl to asi nejtěžší zápas, jaký jsem kdy hrál, ale musíte se přes to dostat," prohlásil Littler a vyjádřil se také směrem k rekordnímu setu. "Nevím, odkud jsem ten poslední set vytáhl, ale musel jsem prostě bojovat až do konce."
Vzhledem k tomu, že Littler dovedl zápas k triumfu, diváci se na něj mohou v Ally Pally těšit i ve třetím kole, které se odehraje po Vánocích. Jeho soupeřem bude Ritchie Edhouse, nebo Ian White.