Luke Littler (17) vyhrál mistrovství světa v šipkách, v pátečním napínavém finále v Alexandra Palace v Londýně porazil Michaela van Gerwena (35) 7:3 a je nejmladším šampionem historie.
Littler – Van Gerwen 7:3
Během finále Littler prokázal vyspělost, která popírala jeho věk. Na cestě za vítězstvím znovu dosáhl průměru více než 100 bodů na tři šipky, což mu umožnilo zvednout trofej Sida Waddella a porazit ostříleného matadora Van Gerwena.
Zápas byl označován jako souboj dvou generačních talentů. Ale od chvíle, kdy Littler proti svému rozhozenému soupeři vedl 4:0, bylo o vítězi takřka jasno.
"Hodně jsem se toho za poslední rok naučil. Loni v semifinále proti Robu Crossovi to bylo poprvé, co jsem v takovém zápase prohrával. A pak samozřejmě proti Lukovi Humphriesovi. Ale dnes večer a i během celého turnaje jsem si dával záležet, abych dobře začal,” vyprávěl Luke Littler.
Van Gerwen sice stahoval, ale impozantně hrajícího teengera zastavit nedokázal. "Zkusil jsem bojovat a myslím, že od stavu 0:4 jsem rozhodně nebyl horším hráčem. Ale všechna čest jemu, každou šanci, kterou dostal, dokázal proměnit. Využil každého okamžiku, aby mě čím dál víc ničil," vysekl poklonu Michael van Gerwen mladému Britovi.
Mighty Mike nepřijížděl do Londýny jako favorit, před posledním turnajem roku se hodně trápil, nakonec ale došel do finále. "Byl to pro mě krásný turnaj a užil jsem si každý jeho okamžik. Všichni vědí, že jsem byl daleko od nejlepších výkonů, bojoval jsem se svou vlastní hrou i zdravím,” vyprávěl a zmínil své problémy se zuby.
Finále podle něj rozhodl úvod, kdy měl potíže se zavíráním. V prvních dvou setech proměnil jen dva doubly z jedenácti. “To bylo zklamání. Když takhle hrajete proti někomu, kdo má tak výjimečné schopnosti, víte, že budete mít potíže," dodal Van Gerwen.
Po výsledku 7:3 byl korunován nový šipkařský král. "Mně je 35, jemu 17. Každých 17 let se zrodí hvězda," smál se Van Gerwen. "Luke si to zaslouží. Hrál dobře. Bolí to, ale tak to má být, to je sport,” zakončil trojnásobný mistr světa, který uvedl na trůn nového šampiona.
Luke Littler v průběhu letošního mistrovství světa dokázal dlouho nevídanou věc. Ve všech svých šesti vystoupeních dokázal hrát průměr na tři šipky nad magickou hranicí 100 bodů, čímž napodobil výkony velikánů šipek Phila Taylora (2009 a 2010) a Michaela van Gerwena (2017 a 2019).