Rodina trenéra, který vedl mimo jiné Fiorentinu, Sampdorii a AC Milán, vydala prohlášení, v němž Mihajlovičovu smrt označila za "nespravedlivou a předčasnou".
"Manželka Arianna s dětmi Viktorií, Virginií, Miroslavem, Dušanem a Nikolasem, vnučkou Violantou, matkou Vikorií a bratrem Draženem v zármutku oznamují nespravedlivou a předčasnou smrt svého příkladného manžela, otce, syna a bratra Siniši Mihajloviče," píše se v dopise.
"Jedinečný profesionál, který byl výjimečný, vstřícný a ke všem hodný. Statečně bojoval s hroznou nemocí. Děkujeme lékařům a zdravotním sestrám, kteří ho v průběhu let s láskou a úctou sledovali. Siniša bude vždy s námi. Bude žít dál se vší láskou, kterou nám dal," uzavírá rodina prohlášení.
Mihajlovič oznámil, že trpí akutní leukémií v červenci 2019. Po chemoterapii podstoupil na podzim transplantaci kostní dřeně a zdálo se, že nemoc ustoupila. Letos v březnu se ale potíže vrátily a někdejší obránce musel zahájit další kolo léčby. Před několika dny se jeho stav zhoršil natolik, že musel být hospitalizován a v nemocnici v Římě v pátek zemřel.
Bývalý reprezentant Jugoslávie působil jako hráč v Itálii od roku 1992, kdy přestoupil z CZ Bělehrad do AS Řím. Postupně oblékal i dres Sampdorie Janov, Lazia a Interu Milán. Největší jmnéno si udělal v Laziu, za které v letech 1998 až 2004 nasbíral 126 startů a vstřelil 20 gólů.
Trenérskou kariéru načal v roce 2008 v Boloni, v níž ji po dalších klubových angažmá v Itálii a působení u srbského národního týmu i uzavřel. Podruhé se mužstva ujal v lednu 2019, letos v září na lavičce skončil.
Mihajlovičova smrt vyvolala soustrastné reakce nejen ze světa italského i světového fotbalu. "Bojoval jsi jako lev na hřišti i v životě. Byl jsi a vždycky budeš vítěz," vzdala hold italská premiérka Giorgia Meloniová.
"Serie A je hluboce zasažena smrtí Sniši Mihajloviče. Jeho ryzí třída jako fotbalisty i trenéra, jeho síla a lidskost byly vždy vzorem, zůstane po něm v italském i světovém fotbale nenahraditelná prázdnota," uvedli v prohlášení zástupci italské ligy.
"Sbohem šéfe, budeš navždy v našich srdcích," tweetovala Boloňa. "Nebe získalo další legendu. Budeš tu bolestně chybět," napsal AC Milán. Se soustrastným vzkazem se přidaly i další kluby, v nichž působil, jako Fiorentina či FC Turín.