Shelton – Menšík 6:7, 6:4, 5:7
Jakub Menšík sice před Vánoci neukončil průlomovou sezonu úspěchem na Next Gen ATP Finals v Džiddě, kam letěl s velkým očekáváním, nabyté sebevědomí po zimní přípravě ale neztratil. Na začátku roku 2025 už vyhrál čtyři z pěti zápasů ve dvouhře a tři ze čtyř ve čtyřhře.
Po Brisbane, kde si zahrál singlové čtvrtfinále a deblové finále po boku Jiřího Lehečky, je mezi nejlepší osmičkou i na dalším podniku ATP 250 v Aucklandu. Na Novém Zélandu navíc zvládl už dvě náročné třísetové bitvy, po bývalé světové desítce a lucky loserovi Pablu Carreňovi ze Španělska našel recept i na aktuálně 21. hráče světa Bena Sheltona.
Sestřih zápasu
Zápas, který začal kvůli dešti s více než dvouhodinovým zpožděním a dohrál se necelou hodinu před půlnoci, divákům nabídl spoustu krásných tenisových momentů. Úvodní set získal v tie-breaku (7:2) Menšík po odvrácení setbolu za stavu 5:6, druhou sadu ale vinou jediného prohraného servisu ztratil a rozhodnut muselo třetí dějství.
Menšík v něm za stavu 4:4 odvrátil dva brejkboly a následovala pasáž, v níž se na returnu dostával k šancím na ukončení zápasu. Poprvé prorazit soupeřův servis se mu ale dlouho nedařilo. Shelton totiž většinou proti mečbolům vytáhl skvělý servis, který český tenista nedokázal vrátit do kurtu.
Tři mečboly Menšík nevyužil za stavu 5:4, další tři měl za stavu 6:5. Až při tom celkově šestém, který si vypracoval parádní obranou a několika skvělými údery, se dostal do delší výměny a Shelton ji ukončil forhendovým úderem do autu. Předtím Američan odvrátil všech 11 brejkbolů včetně pěti mečbolů.
"Byl to těžký zápas hlavně po psychické stránce. Během zápasu jsem měl spoustu šancí, ale nedostal jsem příležitost je proměnit," komentoval v pozápasovém rozhovoru viditelně unavený Menšík.
"Ale fyzicky jsem se cítil dobře, únavu jsem na sobě v průběhu zápasu necítil. Je to druhý turnaj sezony a já mám za sebou skvělou přípravu. Už se těším na zítra, znovu se budu snažit předvést maximum," dodal prostějovský rodák.
O semifinále, které si už zahrál loni v Dauhá (finále) a Umagu, se Menšík utká s 36. hráčem světa Nunem Borgesem (H2H 0:1). Jediný vzájemný duel s osm let starším Portugalcem svedl loni ve třetím kole US Open a po nevyužití třech mečbolů ho v pěti setech prohrál.
Aktuálně 48. tenista světa Menšík znovu po roce prožívá povedený vstup do sezony. Před rokem si zahrál finále na challengeru v Canbeře a při premiéře na Australian Open se prodral z kvalifikace do druhého kola hlavní soutěže.