Když Simona Halepová v prvním kole US Open 2022 podlehla Ukrajince Darje Snigurové, zřejmě ještě netušila, že je to na dlouhou dobu její poslední tenisové vystoupení nejen na grandslamu. Kvůli operaci nosu pak totiž předčasně ukončila sezonu a v říjnu oznámila, že během newyorského grandslamu měla pozitivní test na roxadustat.
Vinou podezření z dopingu měla předběžně pozastavenou činnost a dlouho se marně snažila očistit své jméno. Až po roce dostala kvůli nesrovnalostem v biologickém pasu čtyřletý trest, který jí byl letos na jaře po odvolání ke sportovní arbitráži CAS snížen na devět měsíců.
Bývalá světová jednička se takřka okamžitě vrátila na kurty, ale od března odehrála jen pět zápasů a vyhrát dokázala jediný v říjnu v Hongkongu proti Arině Rodionovové. Během návratu přiznala, že její tělo není na comeback dostatečně připravené a navíc ji v průběhu roku provázely zdravotní potíže.
Nyní se vítězka French Open 2018 a Wimbledonu 2019 může těšit na první grandslamový start po dvou a půl letech. Za necelý měsíc se představí v kvalifikaci Australian Open, na kterém si v roce 2018 zahrála finále proti Dánce Caroline Wozniacké. Naposledy se v Melbourne představila v roce 2022, kdy v osmifináíle podlehla Francouzce Alizé Cornetové.
Začínat grandslam v kvalifikaci musela Halepová pouze na začátku kariéry. Představila se v ní celkem čtyřikrát a naposledy v roce 2010 ve Wimbledonu. Tříkolovým sítem prošla pouze na předchozím Roland Garros.
Do kvalifikace míří také sedm Čechů
Z českých tenistek o hlavní soutěž zabojují Dominika Šalková, Sára Bejlek, Barbora Palicová, sestry Brenda a Linda Fruhvirtovy, Vít Kopřiva a Dalibor Svrčina.
V kvalifikaci dvouhry mužů dostává šanci poprvé na grandslamu dospělých i Australan Cruz Hewitt, šestnáctiletý syn finalisty z roku 2005, vítěze US Open 2001 a Wimbledonu 2002 a bývalé světové jedničky Lleytona Hewitta. Ten v Melbourne po úspěšné kvalifikaci debutoval v roce 1997 dokonce jako patnáctiletý.