Keysová – Pegulaová 3:6, 4:6
Byl to jeden z tenisových příběhů loňského roku. Keysová na začátku sezony chytla úžasnou formu, když ovládla podnik v Adelaide a v jízdě pokračovala i na Australian Open. Z pozice 19. nasazené vyřadila v osmifinále Jelenu Rybakinovou, v semifinále světovou dvojku Igu Šwiatekovou a v boji o titul si vyšlápla i na dvojnásobnou šampionku Arynu Sabalenkovou.
Letos ale své tažení zopakovat nedokázala, její vítězná série v Melbourne se zastavila na čísle deset a loňský titul neobhájí. V osmifinále Američanka padla s krajankou Pegulaovou, která zde zatím předvádí naprosto skvělé výkony a cestou do čtvrtfinále ztratila pouhých 17 her.
Světová šestka loňskou vítězku od začátku jasně přehrávala aktivní hrou a nenechala ji diktovat tempo hry. V první sadě rozhodl především skvělý start Pegulaové, která na začátku brejkla soupeřku a dostala se rychle do vedení 3:0. Servis sice v sedmé hře ztratila, následující dva gamy už ale patřily znovu jí.
V dominanci pokračovala i ve druhém dějství. Opět na úvod sebrala krajance podání a následně zvýšila už na 4:1. Jeden servis ale znovu neudržela, i to jí však stačilo, aby sadu i celý zápas s přehledem vyhrála. Pegulaová trefila tradičně méně vítězných úderů, ale především spáchala také pouze 13 nevynucených chyb oproti 28 Keysové.
V Melbourne si zahraje čtvrtfinále už počtvrté, dosud z něj však ani jednou nedokázala postoupit. Mezi osmičkou nejlepších skončila v letech 2021 až 2023. V boji o semifinále se střetne s další Američankou Anisimovovou, která vyřadila Číňanku Xinyu Wang.
Keysovou po neúspěšné obhajobě titulu čeká výrazný propad žebříčkem. Aktuální světová devítka, která v závěru loňského roku hrála po US Open pouze Turnaj mistryň, vypadne z TOP 10 a pohorší si o šest pozic až na patnáctou příčku.
Anisimovová – Wang 7:6, 6:4
Anisimovová zatím prochází letošním Australian Open bez ztráty setu a po výhře nad Xinyu Wang, je už ve čtvrtfinále. Američanka tak v Melbourne zvládla postoupit z osmifinále až na čtvrtý pokus a vylepšila si své zdejší maximum. Na grandslamech bude usilovat o své třetí semifinále a následně i finále v řadě.
V první sadě si obě hráčky držely své podání. Američanka na servisu byla naprosto suverénní, ztratila na něm cestou do tie-breaku pouze šest míčků. Ve zkrácené hře byla jasně lepší a ovládla ji poměrem 7:4.
Naopak druhá sada začala třemi ztracenými servisy v řadě. Anisimovová druhý brejk potvrdila a zvýšila na 3:1. Tento náskok už si udržela a po hodině a 38 minutách slavila postup mezi osmičku nejlepších. Zlomila tak osmifinálové prokletí z let 2019, 2022 a 2024.
O semifinále se utká s krajankou Pegulaovou, proti které prohrála všechny tři vzájemné duely na okruhu WTA. Padla s ní před šesti lety v Cincinnati, v roce 2024 v Charlestonu i o pár měsíců později ve svém prvním finále na tisícovkách v Torontu. Tenistky se potkaly i na dvou exhibicích v závěru loňského roku, kde každá vyhrála po jednom střetnutí.
Poprvé od roku 2001 se do čtvrtfinále Australian Open probojovaly čtyři Američanky. Tehdy se to povedlo Lindsay Davenportové, Jennifer Capriatiové a Sereně a Venus Williamsovým. Letos na ně navázaly Anisimovová, Pegulaová, Gauffová a Jovicová.
Rybakinová – Mertensová 6:1, 6:3
Rybakinová v osmifinále Australian Open předvedla zatím nejlepší výkon na turnaji. S Belgičankou Mertensovou ztratila jen čtyři gamy a za 78 minut hry ji jasně smetla. V Melbourne letos stále neztratila set a vylepšila loňský výsledek.
Světová pětka hrála velmi agresivně a k výhře si pomohla především 10 esy a 32 vítěznými údery. Jedinému brejkbolu čelila hned v úvodním gamu zápasu a po jeho odvrácení už na servisu dominovala. Sama využila na returnu čtyři z devíti šancí.
"Dnes jsem hrála o hodně lépe, než v předchozích zápasech. Dobře jsem podávala a zůstala jsem agresivní," komentovala po vítězství. "Jsou tu obtížné podmínky. Když jsem hrála v noci, tak byla zima, teď zas velké horko, ale jsem ráda, že jsem zvládla hrát dobře a postoupila," dodala.
Finalistka z roku 2023, která zde loni padla v osmifinále s pozdější šampionkou Keysovou, se ve čtvrtfinále utká s vítězkou duelu mezi Igou Šwiatekovou a domácí Maddison Inglisovou. Polku zde dokázala porazit cestou turnajem před třemi lety, kdy padla až v boji o titul s Arynou Sabalenkovou.
Inglisová – Šwiateková 0:6, 3:6
Domácí tenistka Inglisová prožila v Melbourne životní turnaj. Do osmifinálového souboje se Šwiatekovou se probila přes náročné kvalifikační boje, situaci jí pak ve třetím kole ulehčila Naomi Ósakaová, která do utkání nenastoupila.
Australanka do této doby zažila svůj životní turnaj také na Australian Open v roce 2022, kdy došla do třetího kola, jejím životním žebříčkovým maximem je pak 112. příčka z roku 2020.
A rozdíl v kvalitě obou tenistek byl patrný od prvních míčů. Šwiateková od počátku jasně diktovala tempo hry a první set ovládla jednoznačně 6:0. Australanka přesto bojovala o každou výměnu, tři gamy v úvodním dějství musela šestinásobná grandslamová šampionka získat až přes shody.
Svůj první game domácí tenistka tak paradoxně získala až ve druhé hře druhé sady při podání Polky, následně ale znovu přišla o servis a nabrala ztrátu 1:4.
Rodačka z Perthu se za podpory domácích fanoušků pokoušela utkání alespoň zdramatizovat, na přesně a v pohodě hrající favoritku ale marně hledala zbraň. Dílčího úspěchu se Inglisová dočkala v šesté hře, kdy si poprvé v zápase vyhrála vlastní podání a snížila na rozdíl dvou gamů.
Už bez zábran hrající Australanka získala ještě třetí game ve druhém setu, na více jí to ale nestačilo a po setech 6:0, 6:3 slavila bezproblémový postup mezi nejlepších osm Šwiateková.
"Soustředila jsem se především sama na sebe, abych měla dobrý pohyb na kurtu a zůstala soustředěná. To se mi vyplatilo. Jsem moc ráda, že jsem tady znovu ve čtvrtfinále. Musím ale přiznat, že se obávám horka, který tady má v dalších dnech být. Teploty kolem čtyřicítky, to bude hodně obtížné," říkala po zápase Polka, jejíž maximem v Melbourne jsou zatím dvě semifinálové účasti z let 2022 a 2025.