Plíšková – Stephensová 7:6, 6:2
Jako byste se vrátili o dekádu zpět. Na kurtu se potkaly bývalé hráčky TOP 10 světového žebříčku a obě ukázaly tenis, jakým sbíraly úspěchy v minulosti.
Plíškovou sice nezdobilo tolik es jako dříve, koneckonců proti Stephensové, jež vždy velmi dobře uměla číst hru a skvěle returnovala, nikdy moc přímých bodů ze servisu neuhrála. Byla to ale razance úderů a jistá chladnokrevnost v krizových situacích, kterou česká tenistka znovu ukázala světu.
Stephensová naopak hrála ve svých lepších chvílích báječné míče k lajnám, na které její soupeřka odmítla reagovat.
Plíšková začala stylově, nerozehranost na ní ani nebyla znát. V prvním setu na úvod jasně vládla, vzala Stephensové tři servisy a vypracovala si vedení 5:1. Pak se Američanka vzchopila, dokázala zápas dostat do delších výměn a v nich excelovala. Náskok české tenistky byl rázem pryč a o osudu prvního setu se rozhodovalo v tiebreaku. Plíšková znovu prováhala náskok – vedla 6:2, čtyři setboly ale zahodila, a až ten pátý znamenal zisk první sady.
Stephensová v té chvíli ztratila víru. Ve druhém setu už nebyla tak sebevědomá a naopak znovu začala platit hra Plíškové. Vedení 5:0 sice zkomplikovala ztráta servisu a dva gamy Američanky, bývalá světová jednička si pak ale počkala na příležitost, vypracovala si dva mečboly a při tom druhém donutila zahrát Stephensovou nepřesně.
"Já nesnáším zápasy se Sloane, opravdu s ní hraju nerada. Spoustu zápasů jsem s ní prohrála, takže jsem nebyla spokojená s losem. Samozřejmě na tvrdém povrchu je to trochu jiné, ty nezdary byly hlavně na antuce. Takže jsem byla ráda, že jsem zápas začala dobře. A jak se hrálo dál a dál, cítila jsem, že se zlepšuji," vyprávěla Plíšková po utkání.
Plíšková vyhrála nad svou americkou rivalkou teprve druhý zápas z osmi odehraných, triumf na letošním Australian Open má pro ni ale cenu zlata. Dokázala si v něm, že svou hrou stále může konkurovat širší špičce.
"Austrálie je jedno z mých nejoblíbenějších míst na tenis. Bylo mi opravdu líto, že jsem zde loni kvůli zranění chyběla. Ten rok byl velmi dlouhý a já bohužel moc hrát nemohla. Opravdu jsem tvrdě pracovala na tom, abych se vrátila. Doufala jsem, že si Australian Open ještě jednou zahraji. Tak jsem tady. Vyhrála jsem první kolo a nemůžu mít větší radost," rozplývala se česká tenistka.
Ve druhém kole ji čeká Janice Tjenová, 67. hráčka žebříčku, která v prvním kole vyřadila 12. nasazenou Leylah Fernadezovou z Kanady.