Keysová – Šwiateková 5:7, 6:1, 7:6
Iga Šwiateková po cestě do semifinále naprosto dominovala. Ve třech zápasech nadělila kanára a pouze v úvodním kole proti Kateřině Siniakové ztratila servis a více než tři gamy. V souboji o finále s rozjetou Madison Keysovou měla ovšem obrovské potíže a tentokrát suverénní výhru zapsat nedokázala.
V předchozích pěti duelech na turnaji zaváhala na podání dohromady jen dvakrát. Proti Američance však přišla o servis celkem osmkrát. Úvodní čtyři gamy skončily brejkem a jako první se podařilo sérii ztracených podání přerušit Šwiatekové, která si poté vypracovala náskok 5:2. Setbol na returnu však neproměnila, set nedoservírovala a nakonec ho získala až po skončení 12. hry.
Ve druhém dějství Šwiateková úplně vypadla z tempa, neudržela si ani jednou podání a potupného kanára odvrátila brejkem za stavu 0:5. Před rozhodujícím setem se vydala na toaletu a delší přestávka jí zřejmě pomohla.
V závěrečné sadě už zase držela s agresivně hrající Keysovou krok, nicméně v osmé hře se dostala do velkých problémů, když Keysová disponovala dvěma brejkboly v řadě. Šwiateková si ale s hrozbami poradila a pak měla tři brejkboly po sobě a celkem čtyři šance soupeřku definitivně zlomit. Keysová ovšem všechny příležitosti favoritky zlikvidovala. Náskok 40:0 si Šwiateková vytvořila i o dva gamy později a tentokrát už soupeřku pošesté brejkla.
Po neproměněném mečbolu Šwiatekové a dvojchybě na brejkbol Keysové nakonec musel napínavou bitvu uzavřít tie-break do 10 bodů. I ten nabídl pořádné drama. Keysová neustále dotahovala skóre, ale za stavu 9:8 měla první mečbol a po chybě Šwiatekové z forhendu ho využila.
Pro pětinásobnou grandslamovou šampionku Šwiatekovou není Australian Open zrovna oblíbeným turnajem. V minulosti se tady představila šestkrát a dál než do osmifinále prošla pouze v roce 2022, kdy v semifinále nestačila na jinou Američanku Danielle Collinsovou. Jedná se o její jediný další nezdar v této fázi majorů.
Po porážce s Keysovou přišla o možnost zabojovat v sobotu o svůj šestý grandslamový triumf a první titul od hattricku na oblíbeném French Open. Ještě k tomu by se s Arynou Sabalenkovou utkala o post světové jedničky.
Keysová si stejně jako poslední ze semifinalistek Paula Badosaová zajistila návrat do TOP 10 světového hodnocení, ale na rozdíl od Španělky se vzepřela papírovým předpokladům. V tuto chvíli má na kontě už 11 vítězství v řadě, tato série zahrnuje triumf na generálce v Adelaide.
"Pořád se snažím pobrat, co se děje. Jsem ve finále. Woo-hoo," radovala se na kurtu Keysová. "Byl to zápas na vysoké úrovni. Pořád jsem bojovala, abych zůstala ve hře. To, že jsem se dostala do finále, je naprosto úžasné. Na konci jsme obě bojovaly s nervozitou a pořádně na sebe tlačily. Bylo to o tom, kdo nakonec získá ten rozhodující bod. Jsem ráda, že jsem to byla já," doplnila.
Do semifinále grandslamů postoupila posedmé v kariéře a poprvé od předloňského US Open. Do finále prošla už jen na US Open 2017, kde byla nad její síly krajanka Sloane Stephensová.
Se Sabalenkovou prohrála včetně loňského střetnutí v Pekingu poslední tři souboje a ve vzájemné bilanci ztrácí 1:4. Na grandslamech se potkaly už dvakrát, pokaždé v sezoně 2023. Zatímco ve Wimbledonu Běloruska dominovala, na US Open se oklepala z kanára a další dvě sady vybojovala až v tie-breaku.
Sabalenková – Badosaová 6:4, 6:2
Aryna Sabalenková si už třetím rokem po sobě zahraje finále na grandslamovém Australian Open. Aktuální světová jednička ztratila po cestě do letošního souboje o titul jediný set a v semifinále i přes nepovedený vstup do utkání porazila Paulu Badosaovou. Se svou velmi dobrou kamarádkou vyhrála už šesté střetnutí v řadě a vzájemnou bilanci upravila na 6:2.
Začátek zápasu favorizované Bělorusce vůbec nevyšel. Vlastními chybami odevzdala hned první servis a pak prohrávala už 0:2 a 0:40. Přesto dokázala Španělce podání sebrat a od té doby byla v úvodním dějství jasně lepší. Celkem v něm nastřílela 19 vítězných úderů, další brejkbol už nenabídla a po otočce z 0:2 na 4:2 si náskok brejku pohlídala.
V nastolené dominanci pokračovala Sabalenková i ve druhé sadě. Tentokrát si úvod setu utéct nenechala, velmi rychle si vypracovala luxusní vedení o dva brejky a Badosaové povolila pouhé dva gamy.
"Doufám, že jsme pořád kamarádky. Slíbila jsem Paule, že půjdeme nakupovat a zaplatím jí všechno, co bude chtít," uvedla Sabalenková v pozápasovém rozhovoru.
Na australské půdě vyhrála 33 z posledních 34 duelů a konkrétně v Melbourne protáhla svou neporazitelnost už na 20 utkání. Včetně toho letošního ztratila v posledních třech ročnících Australian Open pouhé dva sety, a to s Jelenou Rybakinovou v předloňském finále a s Anastasií Pavljučenkovovou v úterním čtvrtfinále.
V sobotu tak zaútočí proti Madison Keysové na hattrick v tomto dějišti. Ten se naposledy v ženské dvouhře povedl Martině Hingisové v letech 1997-99. Na rozdíl od posledních dvou edicí Australian Open se na tu probíhající naladila triumfem v Brisbane, kde získala 18. kariérní titul.
Ve finálových utkáních na grandslamech má úspěšnost 3:1, jediný nezdar zaregistrovala na předloňském US Open po třísetové porážce s Coco Gauffovou. Kromě dvou prvenství v Melbourne má trofej ještě z loňského US Open.
Badosaová, která pomýšlela loni kvůli častým zdravotním problémům na konec kariéry, se i díky skalpu úřadující šampionky Turnaje mistryň Gauffové probojovala do svého vůbec prvního semifinále na podnicích velké čtyřky.
Semifinálovou účastí v Melbourne si zajistila, že se poprvé od sezony 2022 objeví v elitní desítce světového pořadí. Jejím žebříčkovým maximem je druhá příčka právě z roku 2022. Postupem do finále by navázala na krajanky Arantxu Sánchezovou Vicariovou, Conchitu Martínezovou a Garbiňe Muguruzaovou a v sobotu se mohla stát první španělskou šampionkou Australian Open.