Lehečka – Struff 3:6, 7:5, 6:4
Lehečka měl nejhorší možný vstup do utkání. I kvůli vlastním chybám se hned v prvním gamu ocitl v manku 0:40 a nabídl Struffovi tři brejkboly v řadě. Úvodní dva dokázal zlikvidovat, ale na ten poslední německý veterán odehrál velmi agresivní výměnu a šel do vedení o brejk.
V následujících minutách Lehečka marně hledal recept na razantní hru soupeře i jeho dělový servis. K první šanci na brejk se propracoval v šestém gamu, ovšem Struff na brejkbol českého tenisty vytáhl kvalitní podání a náskok brejku si uhájil.
K další příležitosti na brejk už se Lehečka v prvním setu nedostal. Naopak si nevěděl rady ani ve výměnách, dost chyboval a Struffovi nabídl setboly již za stavu 3:5 při vlastním podání. Úvodní hrozbu sice zlikvidoval a pak mohl snížit skóre, nicméně zkušený Němec si vypracoval další šanci a i s pomocí skvělého returnu získal sadu za 31 minut poměrem 6:3.
Struff nezpomalil ani v úvodu druhého setu. Němec vytáhl další skvělé returny a vedl v prvním gamu na servisu Lehečky 30:0. Český tenista ale nepříjemné manko otočil, podání si uhájil a zároveň udržel výraznější šanci na obrat. Vzápětí si Lehečka několikrát vynutil shodu na příjmu, jenže Struff si opět v kritických momentech pomohl servisem, brejkbol nedovolil a upravil skóre na 2:1.
Z rakety Struffa přicházelo postupně více chyb a na servisu už v tomto setu nebyl tak suverénní. Lehečka toho však nedokázal využít a za stavu 2:2 udělal zbytečnou chybu při vedení 30:15 na returnu. Němce tak pod tlak dostat nedokázal a dál musel dotahovat skóre. I když Struff více chyboval, pořád byl ve všech směrech jistější než Lehečka. Byl to nakonec Němec, kdo se dostal jako první k brejkbolu. Svou šanci však promarnil lacinou chybou a český hráč posléze srovnal na 3:3.
Za stavu 4:5 čekal Lehečku velmi kritický game. Rodák z Mladé Boleslavi udělal chybu z forhendu a dvojchybu a při skóre 30:30 chybělo jen pár centimetrů k tomu, aby měl Struff mečbol. Německý tenista ale pokus o vítězný úder těsně minul. Stejně se k němu však po dalších dvou chybách Lehečky propracoval. Čech vytáhl skvělý servis, ale měl potíže se vyhnout dlouhému returnu soupeře a míč mu naštěstí po výskoku prolétl mezi nohama. Těžkou situaci nakonec ustál a vynutil si po srovnání na 5:5 pokračování.
Lehečku odvrácený mečbol povzbudil a hned poté sehrál vynikající game na returnu. Po dvou vítězných úderech donutil Struffa k chybě na síti a měl porci tří brejkbolů v řadě. Vítězný byl ten druhý, na který Němec udělal chybu ze snadné pozice. Momentum zápasu se tak otočilo o 180 stupňů. Český tenista svou šanci dokonale využil a set uzavřel čistou hrou.
Rozhodující set nemohl začít pro Lehečku lépe. Rozhozený Struff hned v prvním gamu spáchal další chyby, nemohl se opřít o servis a zápas nabídl další brejk pro českého tenistu. Ten ho pak suverénně potvrdil a vedl 2:0.
Zbytek zápasu ukázal, jak moc byl začátek posledního dějství pro Lehečku důležitý. Struff se totiž rychle vzpamatoval a už byl zase rovnocenným protivníkem. Český tenista si ovšem náskok bez větších komplikací hájil.
Struffovi už se nepodařilo manko brejku smazat a za celý set se nedostal k ani jednomu brejkbolu. Lehečka se spoléhal hlavně na vlastní servis a po dvou hodinách mohl slavit parádní vítězství v bitvě, ve které byl jeden míček od vyřazení.
Lehečka tak dokázal vyhrát i čtvrtý vzájemný souboj se Struffem. Bylo ale jasné, že německý veterán bude tentokrát dělat velké potíže. V posledních dvou týdnech totiž zapsal finále v Bruselu a semifinále v Basileji, hrál ve fantastické formě a před pár dny ve Švýcarsku skolil nejúspěšnějšího hráče všech dob Djokoviče.
V neděli čeká Lehečku deváté kariérní finále na okruhu ATP a třetí v letošní sezoně, ve které neuspěl na Masters v Miami ani před měsícem v Tokiu. Měl však proti sobě Jannika Sinnera a Carlose Alcaraze. Český tenista, jenž je stále ve hře o Turnaj mistrů, dosud triumfoval jen na australské půdě v Adelaide 2024 a loni v Brisbane.
Svou nelichotivou bilanci 2:6 ve finálových zápasech zkusí vylepšit proti Vacherotovi. S reprezentantem Monaka se utkal dvakrát a pokaždé došlo na jednoznačný průběh. Loni na Masters v Paříži dominoval Vacherot a před pár týdny v Tokiu naopak vládl Lehečka.
Vacherot si zajistil na pětistovce v basilejské hale své druhé kariérní finále na nejvyšším okruhu. Loňský šampion Masters v Šanghaji porazil v sobotu 7:6, 6:3 bývalou světovou čtyřku a grandslamového finalistu Taylora Fritze.