Šwiateková – Paoliniová 7:5, 6:4
Očekávala se jednoznačná záležitost. Šwiateková vyhrála s Paoliniovou všech pět předchozích duelů, set jí povolila pouze loni v Poháru Billie Jean Kingové a na klasických turnajích s touto soupeřkou nikdy neprohrála více než čtyři gamy. Finále v Cincinnati ovšem nabídlo takřka dvouhodinovou bitvu a její průběh připomínal horskou dráhu.
Favorizovaná Šwiateková měla mizerný vstup do utkání, příliš chybovala a musela řešit manko 0:3. Výrazná ztráta Polku probudila a následovala série pěti vyhraných gamů z její strany. Suverénní otočku však nedotáhla, přestože měla setbol na vlastním servisu. Paoliniové se podařilo skóre srovnat, nicméně v koncovce byla silnější Šwiateková a po 57 minutách šla do vedení.
Bezmála hodinu trvala i následující sada. Také v ní se skóre dlouho přelévalo z jedné strany na druhou. Šwiateková nepotvrdila brejk z úvodního gamu a nepodařilo se jí to ani v šesté hře. V sedmém gamu už potřetí v tomto setu prorazila podání Paoliniové a tentokrát brejk navzdory dvěma brejkbolovým hrozbám zpečetila. Paoliniová ještě upravila na 4:5 ze svého pohledu, ale Šwiateková si náskok vzít nenechala.
Ještě před pár měsíci byla Šwiateková na své poměry v krizi. Po hattricku na loňském French Open totiž více než rok čekala na jakoukoli finálovou účast. Na třech z posledních čtyř turnajů ovšem postoupila do finále. Ve Wimbledonu slavila svůj šestý grandslamový titul a teď v Cincinnati přebírala už 11. trofej z prestižních tisícovek, první v tomto dějišti a od loňského Říma.
V Cincinnati, kde neztratila jediný set, absolvovala své první letošní finále na tvrdých površích a svou fantastickou bilanci ve finálových duelech upravila na 24:5. Na betonech kralovala poprvé od loňského března, kdy nenašla přemožitelku v Indian Wells.
"Nevím, jak se mi povedlo vyhrát tyhle turnaje. Myslela jsem si, že jsou až ty poslední, na nichž budu hrát dobře. Děkuju vám, že jste na mě tlačili, abych se stala lepší hráčkou a naučila se hrát i na těchto površích. Jsem šokovaná a velmi šťastná," řekla v rozhovoru na kurtu Šwiateková.
Prvenství v Cincinnati znamená návrat na post světové dvojky, takže na blížícím se US Open může potkat rivalku a světovou jedničku Arynu Sabalenkovou nejdříve ve finále. Právě do New Yorku se teď Šwiateková okamžitě přesune. Na zítra dopoledne má naplánovaný trénink a ihned poté by měla nastoupit do soutěže mixu s Casperem Ruudem.
Paoliniová si zahrála finále na prestižních tisícovkách potřetí v kariéře a poprvé v něm neuspěla. Loni brala titul v Dubaji a letos na domácí antuce v Římě. Po porážce se Šwiatekovou má ve finálových utkáních úspěšnost 3:6.
Rovněž italská tenistka se měla zúčastnit smíšené čtyřhry na US Open. S předstihem však start zrušila a dá přednost přípravě na singlovou hlavní soutěž, která vypukne v neděli. Bývalá světová čtyřka si v žebříčku polepší o jednu příčku a bude osmá.