Menšík – Sinner 7:6, 2:6, 6:3
Do utkání vstoupil Menšík nebojácně a agresivně a suverénně si uhájil první game na servisu. Už v tom dalším se ale dostal do obrovských problémů, a dokonce prohrával 0:40. Vytáhl však dvě parádní podání, pak uklidil volej na síti a srovnal. Sinner si ovšem returnem na lajnu vypracoval další šanci. Český tenista po výborném servisu naběhl na síť, i tuto hrozbu zlikvidoval a nakonec se ujal vedení 2:1.
V následujících několika minutách se na kurtu nic zajímavého nedělo. Oba aktéři si bez problémů hájili servis, Menšík pokračoval v nátlakové hře a držel se skvěle hrajícím Sinnerem krok. V osmé hře se Čech po fantasticky vráceném kraťasu propracoval k prvnímu brejkbolu v zápase, ale o kousek minul return a Ital přes shodu srovnal na 4:4.
Menšík se nenechal neproměněnou šancí rozhodit, dál fantasticky servíroval a udržoval si náskok jednoho gamu. Sinner však pokaždé srovnal a úvodní dějství nakonec dospělo do tie-breaku. Také ve zkrácené hře českému tenistovi pomáhalo dělové první podání a díky chybě Itala měl hned na začátku náskok minibrejku a postupně vedení 6:3. Nakonec po parádním bekhendu po čáře využil hned první setbol.
Druhou sadu začal Menšík výborně a hned v prvním gamu měl brejkbol, který ale Sinner s pomocí výborného servisu odvrátil. V tomto setu naopak musel skóre dotahovat český hráč, což se mu dařilo. Ani Ital se však do dalších problémů nedostal a vedl 3:2.
Vzápětí ale přišlo první zaváhání Menšíka na servisu. Podání ho tentokrát zradilo a od stavu 0:30 vyrobil dvě dvojchyby po sobě, čímž soupeři daroval brejk. Sinner následně přes shodu brejk potvrdil, získal i další hru a druhou sadu, v níž český tenista zaznamenal pokles intenzity i výrazný propad v procentech trefených prvních servisů, ovládl suverénně 6:2.
Menšík ovšem na začátku rozhodujícího dějství ožil, přidal na agresivitě a okamžitě Sinnerovi sebral podání. Prostějovský rodák se ale málem ihned o vedení vlastními chybami připravil. Na brejkbol Sinnera nicméně zvládl těžký volej a posléze zvýšil na 2:0.
Český outsider se poté k dalším šancím na returnu dlouho nepropracoval, ale to ho mrzet vůbec nemuselo. Náskok brejku z prvního gamu si totiž udržel až do konce této parádní bitvy, kterou přece jen zakončil již na příjmu, a proti světové dvojce Sinnerovi zapsal svůj zatím nejcennější skalp v kariéře.
Menšík sice v posledním roce posbíral několik porážek s outsidery a prohrál dost zápasů, které měl vyhrát, nicméně proti Sinnerovi znovu ukázal svou sílu v soubojích s nejlepšími hráči na světě. Skalpem Itala vylepšil svou velmi solidní bilanci se zástupci TOP 5 (4:2) i TOP 10 (9:8).
Navíc je v letošní sezoně na turnajích ATP stále neporažen. Dauhá je jeho druhou takovou akcí v tomto roce a v polovině ledna v novozélandském Aucklandu si úřadující šampion Masters v Miami došel pro svůj druhý kariérní titul. Ještě k tomu má teď na kontě 10 výher v řadě, což zahrnuje osmifinále Australian Open, do něhož kvůli zranění břišního svalu nenastoupil.
Předloni právě v Dauhá definitivně prorazil na nejvyšší okruh, když tady padl až ve finále s Karenem Chačanovem a zajistil si debut v TOP 100 žebříčku. I při druhém startu v katarské metropoli tak může projít až do závěrečného kola.
Kdyby se v rámci odpoledního programu naplnily papírové předpoklady, mohlo dojít na české derby v semifinále. Jiří Lehečka však neuspěl proti Arthurovi Filsovi a právě Francouz bude dalším soupeřem Menšíka. Druhé semifinále obstarají světová jednička Carlos Alcaraz a obhájce titulu Andrej Rubljov.