Největší naděje
Začněme jednoznačně největší českou hvězdou posledních dnů. K Tomáši Macháčovi směřují po triumfu v Acapulcu a postupu na životní 20. místo světového žebříčku oprávněné naděje fanoušků. Berounský rodák je nasazen rovnou do druhého kola, soupeře tak ještě nezná. Ten vzejde ze souboje kazašského borce Alexandra Bublika s jedním z kvalifikantů.
Pokud ruský rodák potvrdí roli favorita, půjde do souboje s Macháčem s pozitivní bilancí 1:0, když českou hvězdu porazil v loňském roce na turnaji v Dubaji 7:6 ve třetím setu. Bublik se však v úvodu sezony potýká s mizernou formou, z devíti zápasů zvítězil jen ve dvou, v obou případech nad hráči mimo elitní stovku. I přes negativní bilanci by ale šel český tenista do souboje jako favorit. Triumf v Acapulcu a letošní bilance 12:4 ho do této role jednoznačně staví.
Preview turnaje
I Jiří Lehečka si díky svému žebříčkovému postavení (22.) vysloužil rovnou účast ve druhém kole. V něm bude jeho soupeřem lepší z dvojice Cameron Norrie – Luca Nardi. Zatímco s italským tenistou se česká dvojka ještě nepotkala, s Britem má negativní bilanci 1:2. Poslední vzájemný duel však šel na stranu českého tenisty, kdy v roce 2023 zvítězil ve třetím kole Australian Open nad Norriem v pětisetové bitvě.
A i letošní bilance rodáka z Mladé Boleslavi vybízí k optimismu. Třináct výher, jen čtyři porážky a turnajový vavřín z Brisbane vypovídají za vše. Potřeba je jen rychle zapomenout na poslední nezdar v prvním kole v Dubaji s Francouzem Humbertem (3:6, 0:6).
Největší české naděje v ženské části se při absenci Barbory Krejčíkové jednoznačně upínají ke Karolíně Muchové. I ona si na svou soupeřku ve druhém kole počká, ta vzejde z mexicko-italského souboje Zarazúaová – Cocciarettová. Olomoucká rodačka se na Indian Wells naladila semifinálovou účastí v Dubaji a velké věci se od ní čekají i v Kalifornii. S ani jednou ze zmiňovaných potencionálních soupeřek se zatím na okruhu nepotkala.
Do podobné role jako Muchová je pasována i Linda Nosková. Dvacetiletá tenistka začala sezonu slušně. Na úvod jí sice nevyšlo Australian Open, následně si však zahrála semifinále na pětistovce v Abú Zabí nebo čtvrtfinále na tisícovce v Dubaji. Letos prohrála čtyřikrát, dvakrát se o to postarala rozjetá Dánka Tausonová, jednou Iga Šwiateková a Kruegerová. Ve druhém kole ji však nečeká nic jednoduchého. Narazí na lepší z dvojice Šramková – Sunová. Se Slovenkou má pozitivní bilanci 2:1, s s novozélandskou vyrovnanou 1:1.
Očekávání
Jediný Jakub Menšík má z českých mužů o svém soupeři jasno, v prvním kole jím bude Tomás Martín Etcheverry. Pětadvacetiletému Argentinci patří 45. příčka v žebříčku, letos si drží vyrovnanou bilanci 7:7. Pomalejší povrch v Indian Wells by mu v souboji s českou kometou mohl sedět, s Menšíkem se navíc na okruhu ještě nepotkal. Devatenáctiletý Menšík má už v letošní sezoně na svém kontě zajímavé skalpy v podobě světové dvanáctky Bena Sheltona či pátého hráče světa Caspera Ruuda. Prodá prostějovský rodák svůj obrovský potenciál už v Indian Wells?
V deblu už tradičně září, v singlu je to horší. Kateřina Siniaková z letošních 12 zápasů vyhrála sedm. Nejdále došla na turnaji WTA 250 v Kluži do semifinále. V prvním kole v Indian Wells potká na úvod přijatelnou soupeřku z kvalifikace.
Nemají co ztratit
Jedna velká neznámá. Asi tak se dají shrnout očekávání od věčně usměvavé Marie Bouzkové. Rodačka z Prahy začala sezonu slibně, když si zahrála čtvrtfinále v Brisbane, poté však už stihla jen turnaj v Adelaide, kde skončila v prvním kole, stejně se jí vedlo na Australian Open. Úvodní soupeřka v Indian Wells by však pro Bouzkovou nemusela být nepřekonatelnou překážkou. Nizozemka Suzan Lamensová se letos nedostala dál než do druhého kola, navíc s Bouzkovou jediný vzájemný střet v říjnu loňského roku v čínském Guangzhou jednoznačně prohrála (3:6, 1:6).
A legenda na závěr. Petra Kvitová po návratu na kurty úvodní duel v Austinu s Britkou Burrageovou ztratila, se svým výkonem však mohla být po sedmnáctiměsíční pauze spokojena. Její soupeřkou bude v Indian Wells rodačka z Moskvy reprezentující Francii Varvara Gračovová. S tou se dvojnásobná wimbledonská šampionka utkala jednou, stalo se tak před dvěma lety v osmifinále v Miami, kdy Češka zvítězila po boji 7:5, 7:6, aby nakonec celý turnaj ovládla.