Podmínky na turnaji v Indian Wells jsou velmi ovlivněné kalifornskou pouští a zdejší kurty byly speciálně navržené, aby odolávaly suchému a horkému klimatu. Povrch byl extrémně drsný, takže se míček po dopadu nesklouzl, ale naopak podobně jako na antuce vysoko odrazil. To způsobovalo pomalou hru s množstvím dlouhých výměn a nízkým počtem vítězných úderů, což mnoha elitním hráčům nevyhovuje.
Pořadatelé prestižního turnaje se tak rozhodli po 25 letech povrch změnit. Údajně měl být rychlejší a podobný turnaji v Miami, který na "pátý grandslam" navazuje.
Tenisté si však po úvodních trénincích žádné velké změny nevšimli a s novým povrchem spokojeni nejsou. Navíc se zde stále hraje se stejnými míči, které se rychle ohrají a po chvíli jsou velké a chlupaté, což útočnému stylu hry nepomáhá.
Jedním z hlavních kritiků povrchu byl v předchozích letech finalista posledních dvou ročníků Daniil Medveděv a kurty se mu nezamlouvají ani nyní. "Mám to tu rád, ale kurty jsou možná ještě pomalejší než dřív. Hrál jsem tu zatím dva dny a zdály se mi velmi, velmi pomalé. Uvidíme, jak to bude během turnaje. Ale neviděl jsem rozdíl," řekl na tiskové konferenci Rus.
Otázka ohledně nového povrchu byla zdaleka tou nejčastější, která zajímala novináře, a tak jsme se dočkali odpovědi od téměř všech předních tenistů i tenistek. "Trénoval jsem tady čtyři dny a žádné změny jsem si nevšiml. Připadá mi to úplně stejné," vyjádřil se směrem k novému betonu druhý hráč světa Alexander Zverev.
Zdejší podmínky naopak sedí hráčům, kteří nehrají tak často ploché přímé údery a spoléhají se na dlouhé výměny. "Kurt je tady stále o něco pomalejší než na jiných tvrdých površích. Míček poměrně hodně odskakuje a vyplatí se hrát s velkou dávkou horní rotace, což mi dává určitou výhodu," říká dvojnásobná šampionka Iga Šwiateková. "Mám pocit, že to není o moc rychlejší, ale míček teď skáče trochu níž," vyjádřila se další bývalá vítězka Jelena Rybakinová.