M. Andrejevová – Šwiateková 7:6, 1:6, 6:3
Také třetí vzájemný souboj mezi Andrejevovou a Šwiatekovou se uskutečnil na úrovni WTA 1000. Zatímco loni v Cincinnati vydřela Šwiateková vítězství poměrem 7:5 v rozhodujícím setu, před pár týdny v Dubaji i teď v Indian Wells hledala recept na suverénně nejlepší teenagerku na ženském okruhu marně.
Úvodní set měl výbornou kvalitu a trval bezmála hodinu. Andrejevová v deváté hře využila svůj třetí brejkbol, ale následně nabídla první šanci na vlastním servisu Šwiatekové a ta skóre srovnala. Za stavu 5:6 mladá Ruska zlikvidovala stav 0:30 a poté dominovala poměrem 7:1 ve zkrácené hře a vyhrála i svůj pátý letošní tie-break.
Ve druhé sadě nedokázala Andrejevová udržet vysoko úroveň a Šwiateková naopak svůj výkon pozvedla a po hodině a půl se šlo do rozhodujícího dějství. Na něj se dokázala Andrejevová zkoncentrovat a hned v úvodním gamu udeřila na returnu. Šwiatekovou tím viditelně rozhodila a za stavu 4:1 vedla Ruska už o dva brejky. Polská favoritka pak sice snížila na 3:4, nicméně další game už nezískala.
"Byla to fakt dřina, hrálo se v náročných podmínkách. Snažila jsem se vydržet. Z vítězství mám velkou radost a nemůžu se dočkat finále," řekla novinářům Andrejevová. "Ve druhém setu mě doslova odrovnala. Tam jsem neměla moc nárok, hrála úžasně. Řekla jsem si pak, že zkusím bojovat o každý míč a hlavně je vracet. Nakonec to celkem vyšlo," uvedla.
Andrejevová tak protáhla svou aktuální neporazitelnost už na 11 zápasů a stále navazuje na triumf z podniku stejné kategorie v Dubaji. Po nepřesvědčivém výkonu v úvodním zápase s Varvarou Gračovovou deklasovala v repríze dubajského finále Claru Tausonovou a také předloňskou šampionku Jelenu Rybakinovou a ve čtvrtfinále zdolala Elinu Svitolinovou.
V neděli, kdy vyzve Sabalenkovou, absolvuje své čtvrté kariérní finále (bilance 2:1) na nejvyšším okruhu. Ve vzájemné bilanci s Běloruskou prohrává jasně 1:4 a porazit ji zvládla jen loni ve čtvrtfinálovém duelu na French Open, v němž Sabalenková nebyla stoprocentně fit. Letos s ní ve dvou soubojích uhrála dohromady jen osm gamů.
Ruská kometa prorazila na hlavní tour teprve předloni na jaře a už stihla dvakrát triumfovat. A to loni na menší antukové akci v Rumunsku a letos v Dubaji, kde si zajistila debut v TOP 10 žebříčku a stala se nejmladší šampionkou prestižních tisícovek. Finále prohrála pouze s Darjou Kasatkinovou před pár měsíci v Ningbu. Do elitní desítky světového pořadí se v pondělí vrátí, dokonce vylepší své maximum a bude nejhůře osmá.
Zatímco Andrejevová prožívá v posledních týdnech nejlepší období své kariéry, Šwiateková si už skoro rok vede podprůměrně. Po porážce s Andrejevovou přišla o sérii 10 vítězství v Indian Wells, kde je šampionkou edicí 2022 a 2024 a před nástupem k semifinále od začátku loňského ročníku neztratila set a ničila jednu soupeřku za druhou.
Navíc stále čeká na své premiérové finále od hattricku na loňském French Open a semifinálovým nezdarem v kalifornské poušti si výrazně zkomplikovala boj o návrat na post světové jedničky. V semifinálové fázi neuspěla už popáté v řadě.
Sabalenková – Keysová 6:0, 6:1
Po parádní bitvě mezi Šwiatekovou a Andrejevovou se očekával tuhý boj i ve druhém semifinále. Jenže místo toho došlo na krátký proces, během něhož jedna z hráček excelovala a její soupeřka naopak neměla svůj den.
Aktérky se zdržely na kurtu jen 52 minut. Sabalenková od začátku dominovala a Keysové oplatila porážku z nedávného finále na Australian Open, kde mohla slavit hattrick, i s úroky. Domácí hvězda se dostala na výsledkovou tabuli až za stavu 0:6, 0:5 a ironicky zvedla ruce nad hlavu. Sabalenková už jí další game nepovolila a na vlastním servisu výprask dokonala.
Keysová ani neměla tak hrozná čísla. V utkání trefila 10 vítězných úderů a 18 nevynucených chyb, ovšem dalších 21 minel si Sabalenková svou přesnou a agresivní hrou vynutila. "Nečekala jsem, že to bude taková rychlovka, ale mám z toho ohromnou radost. Potřebovala jsem jí to vrátit (porážku z Melbourne)," uvedla trojnásobná grandslamová šampionka.
Sabalenková tak vyhrála už 17 zápasů v řadě na betonech ve Spojených státech. Tato úctyhodná série zahrnuje kromě postupu do finále v Indian Wells také loňské triumfy v Cincinnati a na US Open. Zároveň se jedná o téměř perfektní náplast na zmíněnou bolestivou prohru ve finále lednového Australian Open a pořádnou vzpruhu v boji o post světové jedničky, jelikož Šwiateková titul v Kalifornii neobhájí.
Běloruska se do finále v Indian Wells probojovala podruhé, předloni v něm podlehla ve dvou těsných setech rivalce Jeleně Rybakinové a letos ji čeká Andrejevová. Také ruská teenagerka má na kontě dlouhou vítěznou sérii. Před pár týdny kralovala na akci stejné kategorie v Dubaji a veze se na vlně 11 výher.
Ve vzájemné bilanci vede 4:1 Sabalenková a kromě prohraného čtvrtfinálového duelu na loňském French Open, v němž nebyla stoprocentně fit, naprosto dominuje. Letos se střetly už dvakrát a Sabalenková dohromady ztratila osm gamů.
Aktuální světová jednička bude v neděli usilovat o svou 19. kariérní trofej a osmou z prestižních tisícovek. Ve finálových zápasech má úspěšnost 18:15, konkrétně na úrovni WTA 1000 disponuje v této fázi bilancí 7:3.
Keysová navzdory debaklu a ztrátě šňůry 16 vítězství prožívá nejlepší období své kariéry a může se pochlubit výbornou letošní bilancí 18:2. Po lednovém triumfu v Adelaide se stala na Australian Open zbrusu novou grandslamovou šampionkou a v Indian Wells poprvé prošla do semifinále. Momentálně se nachází na svém žebříčkovém maximu, páté příčce.