Bai – Šalková 3:6, 4:6
Na vítěznou sérii čekala od nezvládnuté kvalifikace na US Open a před cestou do Jiuajingu měla na kontě šňůru čtyř porážek. Přesto Šalková v tomto týdnu prožívá zatím nejlepší turnaj své kariéry a došla stejně jako soupeřka do svého prvního čtvrtfinále na nejvyšším okruhu.
V něm si poradila s domácí nadějí Bai, která v půlce října definitivně odstartovala comeback po dlouhé zdravotní pauze. Číňanka sice nyní nefiguruje v žebříčku, nicméně ještě loni v červnu se nacházela v elitní stovce.
Šalková byla po většinu zápasu jasně lepší. V úvodním gamu si prohrála servis, ovšem zareagovala rebrejkem, v šesté hře sebrala Bai podání znovu a náskok si bez problémů uhájila. Další brejk slavila v pátém gamu následujícího dějství a ani tentokrát vedení nepromarnila, přestože musela likvidovat brejkbol za stavu 4:3 a dalším dvěma hrozbám čelila v závěrečném gamu po dvou nevyužitých mečbolech.
Výkony Šalkové v Jiujiangu mají vzestupnou tendenci. V úvodním kole se trápila s kvalifikantkou ze čtvrté stovky žebříčku Aljonou Falejovou, pak zdolala nasazenou Anastasiji Zacharovovou a ve čtvrtfinále nedala výraznější šanci Bai.
Pátečním vítězstvím znovu vylepšila své osobní maximum na hlavním okruhu, na kterém až na pátý pokus překročila osmifinálovou fázi. V sobotu tak bude bojovat o největší finále v kariéře a celkově osmé na profesionální tour, přičemž všech sedm předchozích vyhrála.
Její soupeřkou v semifinále bude Blinkovová. Ruská tenistka přehrála ve čtvrtfinále poměrem 7:5, 7:5 nasazenou trojku Alyciu Parksovou a bude bojovat o své třetí finále na hlavní tour.
Druhé semifinále obstarají obhájkyně titulu Viktorija Golubicová s juniorskou hvězdou Lilli Taggerovou.