Gengel – Simakin 6:1, 6:1
Marek Gengel se po loňském nepovedeném pokusu prosadit se na challengerech, který negativně ovlivnily i lednová nehoda na skútru v Thajsku a propíchnuté zápěstí, propadl ve světovém žebříčku až do osmé světové stovky. Pomýšlel na konec kariéry, přítelkyně ho ale přemluvila, aby to ještě zkusil. I když musel začít sbírat body znovu jen na nejmenších turnajích ITF, po návratu na nižší úroveň prožil životní sezonu.
Devětadvacetiletý rodák z Rakovníka se představil na 33 akcích a víc než polovinu (19) absolvoval v oblíbeném Šarm aš-Šajchu. Dvanáctkrát se dostal do finále a pokaždé právě v Egyptě. Devět z nich proměnil v titul, jeho maximem během jedné sezony přitom byly čtyři triumfy.
Od konce září se Gengel zúčastnil v Šarm aš-Šajchu 10 edicí a devět z nich zakončil finálovým zápasem. Po úvodních třech triumfech a následných třech porážkách se v posledních třech týdnech radoval z dalších tří vítězství.
Tento týden měl český tenista dvakrát namále. V úvodu musel dvakrát otáčet nepříznivý vývoj, nejblíže k porážce byl ve druhém kole v bitvě s krajanem Davidem Poljakem. Své výkony ale vystupňoval a v nedělním finále nedal stejně jako před sedmi dny šanci Iljovi Simakinovi. O osm let mladšího Rusa, s nímž předchozí dva vzájemné duely prohrál, deklasoval 6:1, 6:1.
Devět titulů během sezony
Vyhrát během jedné sezony devět turnajů ITF dokázal Gengel jako šestý tenista v historii. Vyrovnal výkony Egypťana Mohameda Safwata (2013), Chilana Hanse Podlipnika-Castilla (2014), Itala Riccarda Bellottiho (2016) a Venezuelana Gonzala Oliveiry (2023). Pouze Švéd Nicolae Madaras Dragos loni (od ledna do července) získal 10 titulů, v srpnu byl ale suspendován za ovlivňování zápasů a letos mu byl potvrzen zákaz činnosti na čtyři a půl roku za porušení anti-korupčních pravidel.
Gengel letos odehrál včetně čtyřhry 165 zápasů. Ve dvouhře se prezentoval s bilanci 89:29 (devět titulů), v deblu 28:19 (dva tituly). Již 15. výhrou v řadě vyrovnal svou druhou nejdelší sérii bez porážky z úvodu sezony, na přelomu září a října vyhrál dokonce v 19 utkáních po sobě.
Během kariéry Gengel vyhrál 17 turnajů ITF, všechny na tvrdém povrchu a 16krát se radoval právě na jižním cípu Sinajského poloostrova. Jedinou výjimku udělal předloni v hale v Trnavě.
"Za tu dobu, co hraju tenis, jsem už objezdil spoustu destinací a právě v Egyptě mi podmínky pro mou hru vyhovují nejvíc. Nejsem už nejmladší, takže za poslední léta jsem vyhodnotil, že nemá cenu na okruhu ITF zkoušet nová místa a radši jít po jistotě," řekl Gengel v nedávném rozhovoru pro Aktuálně.cz.
Poprvé v reprezentaci
Ve světovém žebříčku se Gengel dotáhne na pár bodů ke svému maximu (256. místo) a přestože příští rok oslaví 30. narozeniny, má na dohled premiérovou účast v kvalifikaci grandslamu. Zřejmě k tomu však bude potřebovat udělat i nějaký dobrý výsledek na challengerech.
Nyní už se Gengel, který v minulosti kritizoval vedení ČTS v čele s Ivem Kaderkou a kvůli výhrůžkám marně hledal klub, v němž by mohl trénovat, může těšit na premiéru v reprezentaci. Dostal totiž pozvánku na United Cup, v australském Sydney by měl sbírat zkušenosti po boku Tomáše Macháče, Karolíny Muchové, Gabriely Knutsonové, Patrika Rikla a juniorky Venduly Valdmannové.