Lehečka – Nava 7:6, 6:7, 6:2
Do utkání prvního kola nastupoval Lehečka jako jednoznačný favorit, ale na velmi pomalé antuce v Monte Carlu měl potíže Navu ve výměnách přetlačit. Ačkoli byl český tenista po většinu úvodního setu lepším hráčem na kurtu, musel řešit nečekané komplikace.
Zatímco svůj servis si hájil bez problémů, na returnu měl čtyři šance prolomit podání soupeře. Jenže Nava si s každou brejkbolovou hrozbou poradil a při skóre 6:5 ze svého pohledu se po chybách Lehečky dostal ke třem setbolům, přičemž dva z nich měl v řadě. Rodák z Mladé Boleslavi však pokaždé vytáhl výborný servis a vynutil si tie-break.
Ten Nava absolutně nezvládl. Američan začal dvojchybou, pak udělal další tři chyby v mezihře a Lehečka měl v zádech luxusní náskok 4:0. Český favorit nakonec získal tie-break snadno 7:1, a to i díky šesti minelám z rakety protivníka.
Lehečka nedokázal nastolit dominanci ani v úvodu druhého dějství a naopak se začal trápit na vlastním servisu. Hned o první game na podání musel zabojovat přes shodu a v tom následujícím likvidoval tři brejkboly. Vzápětí měl český hráč svůj pátý brejkbol v zápase, ovšem i ten Nava s přehledem odvrátil a srovnal na 2:2.
V sedmé hře to vypadalo, že Lehečka poprvé nebude muset na servisu přes shodu. Jenže z vedení 30:0 se stal po pár neskutečných úderech Navy brejkbol. Čech sice srovnal na 40:40, nicméně na druhý brejkbol Američana vyrobil chybu a zápas nabídl vůbec první brejk.
Nava ale svou šanci nevyužil a chyboval při vlastním setbolu za stavu 5:4. Lehečku navíc postupně pustil ke třem brejkbolům, na celkově osmou příležitost Čecha v zápase spáchal další chybu a dovolil mu vyrovnat na 5:5.
Rovněž druhý set nakonec dospěl do tie-breaku. Tentokrát začal dvojchybou Lehečka a na podání jako první ve zkrácené hře uspěl až Nava při skóre 3:2. Američan vedl už 6:3 a měl tři setboly v řadě. Na první však udělal chybu, následovala dvojchyba, poté přišel kvalitní servis Lehečky a bylo srovnáno na 6:6. Nava pak zahodil další dva setboly a úspěšný byl až ten celkově sedmý v tomto setu při skóre 9:8.
Po dvouapůlhodinovém boji pokračovala dramatická bitva v rozhodujícím dějství. Lépe začal Lehečka, který se ve třetím gamu propracoval k brejkbolu a Nava při něm těsně minul bekhend. Český zástupce tak vedl 2:1 s brejkem v zádech.
Lehečka poté suverénně potvrdil brejk a v dalším gamu mohl soupeře definitivně zlomit. Nava se ale nevzdal, odvrátil sérii dvou brejkbolových hrozeb a upravil na 2:3. Nasazený Čech si ovšem náskok pohlídal až do konce tříhodinové bitvy, a dokonce už neztratil ani jeden game.
Do Monte Carla dorazil Lehečka po životním výsledku v podobě největšího finále na Masters v Miami, v němž podlehl Jannikovi Sinnerovi. Neměl tak moc času adaptovat se na antuku a na jeho výkonu to bylo znát. Roli favorita proti Navovi nicméně po vydřeném vítězství přece jen potvrdil.
Na tisícovce v Monte Carlu zvládl úvodní zápas třetím rokem po sobě a bude útočit na vyrovnání osobního maxima v tomto dějišti. Tím je osmifinále z roku 2023. Loni padl ve druhém kole s pozdějším finalistou Lorenzem Musettim.
Letošním protivníkem aktuální světové třináctky ve druhém kole bude Alejandro Tabilo. S Chilanem se utká potřetí a i tentokrát na antuce, porazit ho dokázal v roce 2019 na okruhu ITF i před čtyřmi lety v kvalifikaci v Mnichově.
Altmaier – Macháč 4:6, 6:1, 3:6
Macháč rozehrál zápas výborně. Hned po prvním gamu šel do vedení o brejk a šanci prolomit servis soupeře měl také za stavů 2:0 a 3:1. Altmaier však v obou případech podání uhájil a o několik minut později srovnal na 4:4, když český tenista udělal tři chyby po sobě.
Macháč si ovšem okamžitě spravil chuť. Rodák z Berouna získal čtyři body v řadě, otočil manko 0:30 na returnu a měl možnost úvodní set dopodávat. To se mu i díky odvrácenému brejkbolu povedlo a první sadu zakončil nádherným volejem.
Začátek druhého dějství se však Macháčovi vůbec nepovedl. Hlavně jeho chyby vedly k tomu, že Altmaier si vypracoval náskok 3:1. Český hráč mohl ihned zareagovat, ale na první brejkbol zkazil bekhend a ten druhý soupeř s přehledem zlikvidoval. Macháč pak vyrobil dvojchybu na další brejkbol Němce, s mankem 1:5 už nic nezmohl a Altmaier si na první pokus vynutil rozhodující set.
V posledním dějství se hra opět vyrovnala. Macháč si až do stavu 3:2 suverénně hlídal vlastní servis, kdežto Altmaier o něj musel bojovat mnohem víc. První brejkbolová šance přišla v šestém gamu a vypracoval si ji český tenista. Po dalším vítězném forhendu byl úspěšný a vedl 4:2.
Macháč nezaváhal a náskok si uhájil až do konce více než dvouhodinového utkání. Dokázal tak splnit roli mírného favorita a zopakovat loňský postup do druhého kola. Zároveň vyrovnal své maximum na tomto antukovém podniku Masters.
Pro Macháče má momentálně každé vítězství cenu zlata. Po skvělém úvodu sezony, kdy v Austrálii slavil svůj druhý kariérní titul a sahal po osmifinále na Australian Open, totiž opět řešil zdravotní problémy a do Monte Carla přijel s bilancí 1:4 z posledních pěti duelů.
Do antukového jara vstoupil už před týdnem v Maroku, kde v úvodním zápase podlehl ve třech setech pozdějšímu šampionovi Rafaelovi Jódarovi. Altmaier měl naopak katastrofální vstup do sezony a prohrál úvodních osm utkání. V posledních dvou týdnech se však na antukových kurtech výrazně zlepšil.
O své první osmifinále v Monte Carlu a celkově čtvrté na úrovni Masters (Miami 2024-25 a Šanghaj 2024) bude Macháč usilovat proti nasazenému Franciscovi Cerúndolovi. S Argentincem se dosud potkal jen v roce 2020 na antukovém challengeru v Praze a vyhrál ve třech setech.