Ostrava hostila v letech 2020-22 turnaj kategorie WTA Premier/WTA 500. Každý ze tří ročníků byl vynikající a měl hvězdnou vítězku. Konkrétně Arynu Sabalenkovou, Anett Kontaveitovou a Barboru Krejčíkovou, která ve finále poslední edice udolala v epické bitvě Igu Šwiatekovou.
Akce v Ostravě se do kalendáře WTA vrátí už za pár měsíců. Jenže dost reálně hrozí, že tentokrát nebude v Moravskoslezském kraji startovat ani jedna členka elitní desítky žebříčku.
Jen těžko se mohl pro Ostravu najít horší termín. Turnaj se uskuteční od 1. do 7. února, tedy okamžitě po skončení australského léta, které vyvrcholí úvodním grandslamem sezony, a v týdnu před startem prestižních tisícovek na Blízkém východě.
Nelze tedy stoprocentně počítat ani s účastí největších českých hvězd. Zvlášť, pokud se jim pobyt v Austrálii protáhne. K tomu tu je souběžně hraná pětistovka v Abú Zabí, která může být pro mnohé finančně i bodově mnohem lákavější. Navíc je Abú Zabí z Melbourne podstatně blíž než Ostrava. Aby toho nebylo málo, bude se ve stejném týdnu hrát i v rumunské Kluži.
Pořadatelé ostravského podniku jsou nicméně přesvědčeni o tom, že bude k vidění vynikající tenis. "Jsme nesmírně rádi, že se do Ostravy znovu vrátí špičkový ženský tenis. Jsou tam skvělí fanoušci a perfektní zázemí, takže rozhodnutí uspořádat tam další turnaj WTA pro nás bylo přirozeným krokem," řekl Tomáš Petera, majitel pořádající agentury Perinvest.
Hodně českých tenistek v seznamu přihlášených očekává také Barbora Strýcová, budoucí kapitánka týmu pro Pohár Billie Jean Kingové. "Pro české hráčky je vždy výjimečné hrát doma před vlastními fanoušky. Já sama vždycky milovala hrát v českém prostředí. Publikum vás žene dopředu a cítíte tu podporu z každého místa v hledišti. Věřím, že holky to budou mít podobně a Ostrava připraví fantastickou atmosféru."
Omezení kvůli pravidlům
Termín není jediným problémem pro pořadatele ostravského turnaje. Kvůli pravidlům WTA hrozí, že dokonce nepřijede nikdo z elitní třicítky žebříčku. Z ní mohou vzhledem k souběžně hrané pětistovce v Abú Zabí dorazit jen ty hráčky, které se nevejdou do hlavní soutěže ve Spojených arabských emirátech.
Jinak je totiž potřeba výjimka. Ta může být jen jedna v každé z následujících tří kategorií – hráčka je úřadující šampionkou posledního ročníku / domácí tenistkou / figuruje od 11. do 30. místa v době uzávěrky přihlášek pro hlavní soutěž.
Z poslední zmíněné kategorie to mohou být dvě tenistky, pokud se nevyužije výjimka pro úřadující šampionku ani domácí zástupkyni. Měla by existovat i možnost pozvat jednu členku první desítky, když bude mít některá z nich zájem. Momentálně je v elitní stovce žebříčku celkem osm Češek. Ve třicítce se nacházejí Linda Nosková a Karolína Muchová.
Kdyby se Ostravě povedlo znovu získat status WTA 500, výše zmíněná pravidla by se nemusela vůbec řešit...