Tien – Macháč 4:6, 4:6
Macháč startuje v Římě teprve podruhé v kariéře. Předloni vypadl v kvalifikaci, loni se turnaje vůbec nezúčastnil a letos měl samozřejmě zajištěný start přímo v hlavní soutěži, jelikož momentálně uzavírá TOP 20 žebříčku.
Svůj debut v hlavním losu Italian Open zahájil očekávaným, ale i tak velmi důležitým vítězstvím. Začátek utkání se českému favoritovi nepovedl a s Tienem rychle prohrával 0:2. Čtyřmi gamy v řadě však nepříznivý vývoj otočil a náskok brejku si s přehledem pohlídal.
Jako první ztratil servis i v následující sadě. Tien, který prorazil prosincovým finále na Next Gen ATP Finals a prožívá letos životní období, však ani tentokrát nedokázal brejk potvrdit. Macháčovi se tak opět podařilo stav srovnat. V deváté hře sebral Američanovi podání znovu a duel bez problémů doservíroval.
Sestřih zápasu
Rodák z Berouna není v poslední době v nejlepším rozpoložení a vlastně pořád nemohl navázat na březnový triumf v Acapulcu, kde poprvé kraloval na nejvyšším okruhu. Následně skrečoval v Indian Wells, odstoupil v průběhu turnaje v Miami a v Monte Carlu i Madridu prohrál z vedení o set, což evokuje mimo jiné nedostatečnou fyzickou kondici.
V pondělí bude bojovat o své čtvrté osmifinále na podnicích Masters. Všechna tři dosavadní (loni v Miami a Šanghaji a letos v Miami) zaznamenal na tvrdých površích. Na dosah má tedy své největší antukové osmifinále v kariéře.
Jeho protivníkem ve třetím kole bude další americký zástupce Tommy Paul. Aktuální světovou dvanáctku porazil loni v Tokiu i na Masters v Šanghaji, pokaždé po obratu.
Paul si před rokem právě na antuce v Římě zahrál poslední ze svých tří semifinále na úrovni Masters a vstup do Italian Open zvládl i letos, když si poradil 6:1, 6:4 s Robertem Bautistou.
Menšík – Gigante 7:6, 7:5
Debut na Italian Open si Menšík odbyl loni. Tehdy nebyl stoprocentně fit a v prvním kole jasně prohrál s Yannickem Hanfmannem. Tentokrát ale dorazil coby 21. hráč světa a měl na úvod jako jeden z nasazených volný los. Do utkání druhého kola nastoupil v roli obrovského favorita a svůj úkol splnil.
Čekal se hladší postup, nicméně český teenager se musel vypořádat nejen s domácím protivníkem, nýbrž také s bouřlivou podporou publika, kterou měl jeho soupeř v zádech. V úvodním dějství vůbec nedokázal najít recept na servis Giganteho. Ani Ital se ale nedostal k brejkbolu a v tie-breaku využil Menšík své zkušenosti a ze stavu 2:4 jej ovládl poměrem 7:4.
Menšík nemusel řešit brejkbolovou hrozbu ani v následujícím setu. Své úvodní dvě šance sebrat Gigantemu podání nevyužil, avšak při celkově čtvrté příležitosti už byl úspěšný a za stavu 6:5 šel podávat na vítězství. Tuto možnost nepromarnil a po hodině a tři čtvrtě mohl slavit.
Prostějovský rodák tak zvládl i na svém čtvrtém letošním podniku Masters vstup do turnaje. Zatímco v Indian Wells vypadl v následujícím kole, v Miami šokoval triumfem a před týdnem v Madridu byl kousek od čtvrtfinálové účasti. V Monte Carlu nakonec nestartoval.
Menšík má jedinečnou šanci po skončení římské akce debutovat v TOP 20 světového hodnocení. Loni totiž ve Foro Italico žádný bodový zisk nezapsal a na krajana Tomáše Macháče aktuálně ztrácí v live žebříčku jen 43 bodů.
V následujícím zápase bude usilovat o své čtvrté kariérní osmifinále na úrovni Masters. Jeho dalším protivníkem bude Fábián Marozsán, s nímž změří síly poprvé.
Maďarský tenista předloni právě v Římě prorazil na nejvyšší okruh, když si vyšlápl na Carlose Alcaraze a Jiřího Lehečku. Také letos slavil cenné skalpy. Ve druhém kole přetlačil 7:5, 4:6, 6:3 Andreje Rubljova a předtím vyřadil Joaa Fonsecu.
Ve třetím kole jsou tak tři čeští zástupci. Macháč s Menšíkem mezi nejlepší dvaatřicítkou doplnili kvalifikanta Víta Kopřivu.