Menšík – Marozsán 6:4, 7:6
Minimálně z českých mužů je Menšík v posledních měsících jasně nejlepší a hlavně nejstabilnější. V Římě sice nemá svou top formu, ale i tak postupuje bez ztráty setu. Po bitvě s domácím outsiderem Matteem Gigantem zvládl duel také proti Marozsánovi, který předloni právě ve Foro Italico prorazil na nejvyšší okruh a zapsal v tomto dějišti skalpy Carlose Alcaraze, Jiřího Lehečky či Andreje Rubljova.
Menšíka tak čekal sice nenasazený, ale přesto velmi nebezpečný soupeř. Český favorit si hned na úvod prohrál podání, nicméně dokázal okamžitě zareagovat a ve zbytku prvního setu ztratil jen jeden bod na vlastním servisu. Set nakonec uzavřel bezproblémovým brejkem.
Za stavu 2:2 ve druhé sadě se vyhrabal z manka 0:40, ovšem na podání zaváhal v momentě, kdy se pokoušel utkání doservírovat. Následně nevyužil mečbol na returnu a Maďar srovnal na 5:5. Toto dějství nakonec dospělo do tie-breaku, v němž Menšík využil své obrovské sebevědomí. Zkrácenou hru ovládl jasně 7:2.
Sestřih zápasu
Menšík debutoval na turnajích Masters teprve loni v březnu a velmi rychle se na největších klasických podnicích ATP rozkoukal. Nedávno ve finále v Miami skolil svůj idol Novaka Djokoviče a stal se prvním českým šampionem na této úrovni po 20 letech. Pak došel do čtvrtfinále v Madridu a teď se může mezi nejlepší osmičku prodrat v Římě.
Už postup do osmifinále by mohl znamenat debut v TOP 20 světového pořadí. Navíc musel loni kvůli zdravotním problémům odložit debut na dospělém French Open, takže může dál přidávat další body. Výhra nad Marozsánem každopádně znamená jistotu posunu na post české žebříčkové jedničky před Tomáše Macháče.
O své už čtvrté kariérní čtvrtfinále na akcích Masters bude český teenager usilovat proti Hubertovi Hurkaczovi. Nikoho z největších favoritů turnaje tedy prostějovský rodák nepotká ani v osmifinálové fázi.
Paul – Macháč 6:3, 6:7, 6:4
Vypadalo to potřetí na stejný scénář. Macháč opět dlouho tahal za kratší konec, ale loni v Tokiu i na Masters v Šanghaji nakonec dokázal souboj s Paulem otočit. Při debutu v hlavní soutěži na Italian Open se mu to ovšem nepovedlo. Přitom svého amerického protivníka zase psychicky nahlodal.
Až do stavu 3:6, 3:5 byl Macháč jasně horší. Pak si ale suverénně udržel servis, předvedl vynikající game na returnu a srovnal na 5:5 ve druhé sadě. Tu nakonec díky zlepšenému výkonu urval poměrem 7:5 v tie-breaku.
V rozhodujícím dějství se však na returnu vůbec neprosadil a v 10. hře si musel udržet podání. Mentálně náročný game český tenista nezvládl. Při skóre 30:15 spáchal dvojchybu, následně vyrobil další minelu a Paul poté prohozem z bekhendu využil hned první mečbol.
Sestřih zápasu
Macháč tak ani v Římě nedokáže navázat na senzační březnový triumf v Acapulcu, svůj první na nejvyšším okruhu. Od té doby ho často sužovaly zdravotní problémy a v březnu nedohrál do konce podniky Masters v Indian Wells (skreč) ani v Miami (odstoupení).
Na antukových dvorcích zatím nezapsal ani jednu vítěznou sérii. Na tisícovkách v Monte Carlu, Madridu i Římě ztroskotal nejpozději na druhém protivníkovi. V novém vydání žebříčku tak přijde o místo v elitní dvacítce žebříčku a také post české jedničky.
Paul si na čtvrtý pokus připsal svůj první letošní skalp TOP 20 a může v Římě pokračovat v obhajobě loňského semifinále. Jeho protivníkem v osmifinálovém duelu bude nasazená sedmička Alex de Minaur.