Müller – Báez 2:6, 3:6
Sebastián Báez od loňského postupu do druhého kola US Open, v němž kvůli zdravotním potížím vzdal, prohrál devět zápasů v řadě. Takřka půl roku dlouhé čekání na vítězství ukončil až na začátku února na domácím challengeru v Rosariu, kde se nastartoval na obhajobu velké porce bodů za loňské Golden Swings na jihoamerických antukách.
Před domácím publikem v Buenos Aires sice vypadl ve druhém kole a čtvrtfinále nezopakoval, v Riu de Janeiro už však obhájit svůj největší úspěch kariéry dokázal. V nedělním finále přehrál v prvním vzájemném střetnutí hladce 6:2, 6:3 prvního francouzského finalistu Rio Open Alexandra Müllera.
Sestřih zápasu
"Jsem na sebe za celý ten týden strašně moc hrdý. Jsem šťastný za každý zápas, udělal jsem pro výhry maximum. V každém bodu jsem se snažil odevzdat maximum. Finále bylo psychicky nejtěžší, ale moc mi pomohla podpora mého týmu," radoval se Báez, který nejenže udržel pozici v TOP 50, ale dál má kontakt s elitní třicítkou a pozicí nasazeného pro grandslamové turnaje.
Čtyřiadvacetiletý Argentinec opět potvrdil lásku k jihoamerické antuce, když na ní získal čtvrtou ze sedmi trofejí na hlavním okruhu. Na oranžové drti triumfoval již pošesté a nyní dokázal podruhé vyhrát turnaj ATP 500 a poprvé v kariéře obhájit titul z předchozího ročníku.
Od začátku sezony 2022 má Báez bilanci v antukových zápasech 73:36, tolik vítězství na tomto povrchu nikdo nezaznamenal. Je úspěšnější než Casper Ruud (71 výher), Carlos Alcaraz (69) či Alexander Zverev (63). Ale zatímco na Golden Swings má úspěšnost 78,3 procent (36:10), na celkých antukových turnajích v Evropě pouze 42,1 procent (8:11).
Nyní se Báez vydá obhajovat triumf na podnik ATP 250 v chilském Santiagu, kde je nasazenou trojkou a v úvodním kole má volný los.
Müller hrál finále potřetí v kariéře, již podruhé v sezoně a poprvé na podniku ATP 500. Druhý titul a první z antuky ale získat nedokázal. Dosud jedinou trofej slavil v úvodu sezony v Hongkongu po pěti obratech z 0:1 na sety. Poté na třech turnajích vypadl hned v prvním kole, než dorazil do Ria a zaznamenal i první letošní výhry ve dvou setech.
Ve světovém žebříčku si francouzský tenista zajistil posun na 41. místo, čímž o 15 příček překonal své maximum. V hodnocení letošní sezony figuruje na 11. pozici.
"Na Golden Swing jsem dorazil, protože miluju antuku. A teď rozhodnutí rozhodně nelituju. Asi mě teď neuvidíte na každém turnaji, ale příští týden v Acapulcu hrát určitě budu," těší se Müller na pětistovku v Mexiku, kde ho v prvním kole čeká Američan Frances Tiafoe.
Turnaj ATP v Riu de Janeiro se koná od roku 2014, kdy triumfoval Rafael Nadal. Báez se stal prvním úspěšným obhájcem titulu a dokonce i prvním dvojnásobným šampionem.
Letos je Báez už třetím úspěšným obhájcem titulu po Janniku Sinnerovi (Australian Open) a Ugu Humbertovi (Marseille).