Kosťuková – Boulterová 7:5, 2:6, 2:6
Tenisová dvojice Katie Boulterová a Alex de Minaur, kteří tvoří pár od března 2022, prožila společný nejpovedenější tenisový víkend. I když jen na dálku. Pětadvacetiletý Australan v sobotu v mexickém Acapulcu poprvé v kariéře obhájil titul a získal druhou trofej z podniku ATP 500, o dva roky starší Britka jen o necelých 24 hodin později v americkém San Diegu získala premiérovou trofej z podniku WTA 500.
48. hráčka světa Boulterová v Kalifornii nebyla mezi nasazenými, přesto vyhrála všech pět zápasů proti žebříčkové lépe postaveným tenistkám včetně čtyř nasazených soupeřek. Postupně si vyšlápla na Lesju Curenkovou (36.), Beatriz Haddadovou Maiaovou (13.), Donnu Vekičovou (28.), Emmu Navarovou (26.) a nakonec i Martu Kosťukovou (34.).
Sedmadvacetiletá Britka v úvodu finálového duelu proti o šest let mladší Ukrajince nepotvrdila brejk na 2:1 a po ztrátě čtyř gamů v řadě prohrávala 2:5. Po zlikvidování pěti setbolů sice vyrovnala na 5:5, ale sadu stejně nezachránila.
Nicméně v dalších dvou setech již brejk ze třetího gamu pokaždé bez problémů potvrdila a nakonec první vzájemný zápas po obratu vyhrála po 2 hodinách a 13 minutách hry 5:7, 6:2, 6:2.
Nesrazilo ji ani 13 dvojchyb, kterými vyrovnala letošní maximum na okruhu WTA. V tomto desetiletí žádná tenistka ve finálovém duelu tolik fiftýnů po dvakrát po sobě nezvládnutém uvedení míčku do hry neztratila.
"Dnes jsem trochu bojovala sama se sebou, protože jsem byla nervózní. Ale dokázala jsem se přesto dostat a jsem na sebe moc pyšná. Bylo to hodně o mentálním nastavení. Podařilo se mi uklidnit, uvolnit se a hrát své údery," komentovala Boulterová.
"Ani nevím, jak se to stalo. Tenhle týden byl z mnoha důvodů velmi zvláštní. Tohle je prostě úžasné, celý týden jsem hrála neuvěřitelný tenis. Tvrdě jsem na to dřela, abych tady teď byla," radovala se britská tenistka, které z publika tleskal i přítel De Minaur.
"Jedno malé speciální poděkování patří mému příteli. Včera o půlnoci dohrál finále a v 6 ráno naskočil na letadlo, aby tu dnes mohl být. Toho si moc vážím," dodala rodačka z Leicesteru.
Boulterová se v San Diegu teprve podruhé v kariéře dostala přes čtvrtfinále turnaje WTA, znovu to však nakonec dotáhla až k titulu. Poprvé slavila loni v červnu na domácí trávě v Nottinghamu.
Zatímco během loňské sezony Boulterová porazila jen pět hráček TOP 100 a nezaznamenala jediný skalp členky TOP 50, letos už vyhrála proti tenistkám elitní stovky deset zápasů, z toho sedm proti hráčkám TOP 40. Sama se ve světovém žebříčku katapultuje ze 49. na 27. místo a o 21 pozic překoná své maximum.
Jednadvacetiletá Ukrajinka Kosťuková v San Diegu dala přednost startu na kvalitněji obsazeném, štědřeji dotovaném a bodově lépe hodnoceném podniku před obhajobou triumfu v texaském Austinu, kde před rokem slavila jediný titul na hlavním okruhu.
I když čtvrtfinalistka lednového Australian Open den po skalpu Jessiky Pegulaové poslední krok na cestě za druhou a nejcennější trofejí neudělala, bodově si polepší - připíše si 395 místo 250 bodů a v žebříčku se posune na 32. místo. Čtyři příčky za své maximum.