Ostapenková – Šwiateková 6:3, 3:6, 6:2
Těžko se tomu věří. Šwiateková patří k nejlepším hráčkám na světě, ale i tenistka jejích kvalit má problém zlomit psychický blok. Ten má proti nestabilní Ostapenkové, s níž nedokázala uspět ani v šestém duelu. Tentokrát jí přitom vše hrálo do karet. Poprvé se totiž potkaly na nejsilnějších povrchu Polky. Navíc ve Stuttgartu, kde je čtyřnásobná vítězka French Open velmi úspěšná.
Ani několik es v rukávu ale nepomohlo. Ostapenková opět ukázala favoritce svou palebnou sílu a potvrdila, že proti Šwiatekové si prostě věří. Po rychlém vedení 4:0 se hra vyrovnala, ale Lotyška si náskok stejně pohlídala a úvodní set, v němž Šwiateková trefila tři vítězné údery a 12 nevynucených chyb, bez větších problémů získala.
Šwiateková na začátku dalšího dějství zlikvidovala brejkbol a pak čistou hrou sebrala Ostapenkové servis. Náskok sice ztratila, nicméně od stavu 3:3 povolila chybující protivnici jen dva body. Ostapenková ovšem v rozhodující sadě srovnala mířidla a opět ničila Šwiatekovou svou agresivní hrou. Díky ní si vypracovala vedení 3:0, náskok už nepustila a duel zakončila již na returnu.
Šwiateková teprve potřetí sebrala Ostapenkové set. Skutečně blízko k vítězství ovšem měla pouze v roce 2022 v Dubaji, kde padla až v tie-breaku rozhodujícího setu. K premiérovému skalpu v souboji šampionek French Open jí nepomohly ani ideální podmínky ve Stuttgartu, kde v letech 2022-23 triumfovala a loni prohrála až v semifinále s pozdější vítězkou turnaje Jelenou Rybakinovou.
Pětinásobná grandslamová šampionka tak pořád čeká na své první finále od hattricku na loňském French Open. Také na šestém letošním individuálním turnaji prošla minimálně do čtvrtfinále, avšak semifinálovou fázi už téměř rok nepřekročila. Slabší forma a nižší sebevědomí nejsou dobrou zprávou, jelikož v následujících týdnech bude obhajovat triumfy v Madridu, Římě i Paříži.
Ostapenková rozhodně nepřijela do Stuttgartu v dobré formě, dokonce na 13 z posledních 14 turnajů neporazila více než jednu soupeřku. Jedinou výjimkou je únorové finále na tisícovce v Dauhá. V Porsche Areně si ovšem poradila s Dajanou Jastremskou (skreč) a ve třech setech s Emmou Navarrovou i Šwiatekovou, proti níž ukázala, že je úplně jedno, v jaké formě se zrovna nachází.
V neděli bude Ostapenková usilovat o své 18. finále. V semifinále se utká s rozjetou Alexandrovovou. Ruska po krajankách Ljudmile Samsonovové a Miře Andrejevové nedala šanci ani světové trojce Jessice Pegulaové, proti níž měla už za stavu 5:2 tři mečboly v řadě. Nakonec si ale postup zkomplikovala a Američance oplatila nedávnou porážku z Charlestonu až po setech 6:0, 6:4 a proměnění šestého mečbolu.
Gauffová – Paoliniová 4:6, 3:6
Po postupu do čtvrtfinále Australian Open se Coco Gauffová mohla pochlubit sérií 11 vítězství. Úřadující šampionka Turnaje mistryň je však od té doby v pořádné krizi. Další krach přišel ve Stuttgartu. Antukové jaro sice zahájila demolicí domácí outsiderky Elly Seidelové, jenže pak nastal návrat do reality a jasná porážka s Jasmine Paoliniovou.
Souboj hráček TOP 10 začala solidně. Po vedení 4:2 však předvedla totální kolaps. Američanka prohrála následujících šest gamů a ve zbytku utkání si pouze jednou uhájila vlastní servis. Na podání vyhrála jen čtyři z devíti gamů a po prvním servisu získala pouhých 51 % bodů.
Gauffová po nepovedené obhajobě na loňském US Open změnila trenéra a okamžitě se zvedla. Momentálně je však v další krizi, která trvá už tři měsíce a nekončí ani po přechodu na jiný povrch. Letos má vysoce pozitivní bilanci 14:5, ovšem toto číslo nezahrnuje ani jedno semifinále.
Ve Stuttgartu se probojovala do čtvrtfinále podruhé a stejně jako loni neuspěla. Zatímco před rokem padla až v tie-breaku rozhodujícího setu s Martou Kosťukovou, proti Paoliniové byla bez větší šance. Přitom s Italkou vyhrála oba předchozí vzájemné duely.
Ani Paoliniová není v letošní sezoně nijak oslnivě úspěšná. Úřadující finalistka dvou grandslamových turnajů dosáhla na první semifinále až na konci března v Miami. A v nedělním semifinálovém zápase ji nečeká zrovna oblíbená soupeřka. S Arynou Sabalenkovou totiž prohrála poslední tři souboje, dokonce neuhrála set, a ve vzájemné bilanci ztrácí 2:4.
Po volném losu v prvním kole a odstoupení Anastasie Potapovové se Sabalenková dostala do akce ve Stuttgartu až v sobotním čtvrtfinále a svůj první letošní zápas na antuce zvládla. Trojnásobná finalistka a světová jednička si poradila 6:4, 6:1 se svou kamarádkou a bývalou deblovou parťačkou Elise Mertensovou, kterou porazila už poosmé v řadě.