Jiří Lehečka (23) si čtvrtfinále turnaje v Torontu nezahraje. Český tenista podlehl po téměř tříhodinové bitvě světové čtyřce Tayloru Fritzovi (27) po setech 6:7, 7:6 a 6:7. V nervy drásajícím utkání neviděli diváci ani jeden ztracený servis, rozhodovaly tudíž tie-breaky. Američan si díky vítězství zahraje o semifinále s Rusem Andrejem Rubljovem.
Lehečka – Fritz 6:7, 7:6, 6:7
Jako první se v zápase dostal do drobných problémů Lehečka, když musel hned při svém úvodním servisu odvracet brejkbolovou hrozbu Fritze. To byl také jediný game, kdy podobné situaci český tenista v prvním setu čelil.
V dalším průběhu setu měl mnohem více starostí s udržením svého podání jeho slavnější soupeř. Poprvé mu mohl rodák z Mladé Boleslavi vzít servis za stavu 2:2, Američan však hrozící nebezpečí odvrátil.
Do ještě větších problémů se světová čtyřka dostala v jedenácté hře, kdy měl Lehečka hned tři možnosti na returnu, znovu ale neuspěl. Českého tenistu musely neproměněné příležitosti mrzet o to více, že v následném tie-breaku měl navrch jeho soupeř.
Sestřih zápasu
Fritz vstoupil do zkrácené hry lépe, když se ujal vedení 4:1. Lehečka sice snížil na rozdíl jediného míče, Američan si však náskok pohlídal, tie-break získal poměrem 7:4 a za 54 minut šel do vedení 1:0 na sety.
Lehečka čelil v úvodím setu jediné brejkové hrozbě, Fritz šesti. Na vítězné míče byl stav vyrovnaný 9:9, v nevynucených chybách byl český tenista lepší v poměru 14:17.
Druhá sada nabídla podobný obraz. Ani jeden z hráčů nepovolil brejk, i když Lehečka měl ve druhé hře dvě příležitosti na returnu a sám musel čelit hrozbě ztráty podání za stavu 5:5. Znovu tak přišel ke slovu tie-break, tentokrát s opačným scénářem. Lehečka se dostal do vedení 4:1 a i když Fritz dotahoval, český tenista proměnil třetí setbol a po výhře 7:5 srovnal stav utkání.
Ve druhém dějství byl Lehečka aktivnější, přidal 13 vítězných míčů oproti osmi na straně Američana. Zároveň ale více chyboval – zaznamenal 21 nevynucených chyb, zatímco Fritz 16.
Rozhodující sada, která začala v půlnoci torontského času, probíhala ve stejném tempu jako předchozí dvě. Lehečka čelil kritické situaci za stavu 0:1, kdy při svém podání prohrával 0:40, game však dokázal zachránit. Za stavu 3:3 musel odvracet brejkovou možnost jeho soupeř, o on si ale poradil.
I závěrečná sada tak dospěla do tie-breakového rozzuzlení. V něm se dostal Lehečka do vedení 4:2, v dalším průběhu už měla ale navrch Fritz, zkrácenou hru vyhrál 7:5 a po téměř třech hodinách boje mohl slavit postup.
V něm se Lehečka dostal do nadějného vedení 4:2, ale koncovka patřila znovu zkušenějšímu soupeři. Fritz otočil vývoj zkrácené hry, vyhrál ji 7:5 a po téměř třech hodinách mohl slavit postup do čtvrtfinále. Američan tak proti Lehečkovi uspěl i ve čtvrtém vzájemném souboji.
O vyrovnanosti utkání svědčí i poměr vítězných míčů 131:129 pro amerického tenistu.
"Naštěstí se mi dařilo podání, opravdu se mi servis dařil. Stejné to ale bylo u Jirky. V tie-breaku mu právě první podání zachránilo spoustu bodů. Na returnu jsem se snažil jen dostat míček do kurtu, nepokoušel jsem se o žádný zvláštní údery. Snažil jsem se být agresivní, ale zároveň zbytečně neriskovat, byl jsem disciplinovaný," říkal po zápase šťastný Fritz.