Zatímco ve 120 kilometrů vzdálené Dubaji začaly v sobotu večer dopadat rakety, ve Fudžajrá byl bohorovný klid, pořadatelé vylosovali kvalifikaci i hlavní soutěž a nechali tenisty hrát.
Pohoda však trvala necelé dva dny. Po několika otřesech a dopadech raket nedaleko tenisového centra byl nakonec turnaj přerušen a po několika dalších hodinách oznámila organizace jeho zrušení.
Další kroky však tenisty pobouřily. V oficiálním dokumentu totiž ATP nabídla příležitost, ze Spojených arabských emirátů odcestovat. Hráčům byl nabídnut charterový let s odletem z Maskatu ve čtvrtek 5. března do Milána s mezipřistáním v Egyptě. Cena letu by činila 5 tisíc eur na osobu a hráči měli co nejdříve potvrdit svou účast. Na svém Instagramu vystavil depeši ATP Ilja Ivaška.
Několik hráčů logicky vyjádřilo nespokojenost, vždyť cena za evakuaci byla vyšší než případný postup do semifinále.
Do hry se pak vložila i organizace PTPA, zastupující tenisty. "Jsme hluboce znepokojeni přístupem i rozhodnutím hrát turnaj ve Fudžajře navzdory přetrvávajícím obavám o bezpečnost," stojí v jejím prohlášení. "Bezpečnost hráčů musí být vždy prioritou. Pokud se akce konají za zvýšeného rizika, odpovědnost za zajištění bezpečného cestování by neměla ležet pouze na sportovcích," píše se dále ve statusu.
PTPA v reakci na to nabídla proplacení až 2500 eur každému hráči, aby mohl opustit Spojené arabské emiráty. "Tento krok podnikáme, abychom zajistili, že žádný hráč nebude nucen volit mezi svou bezpečností a finanční stabilitou. Vyzýváme ale zároveň ATP, aby se k nám připojila a uhradila účastníkům turnaje zbývajících 2500 eur a společně pracovala na řešeních, která staví hráče na první místo."
Organizace ATP po obrovské kritice ze strany hráčů, PTPA i tenisového okolí nakonec situaci přehodnotila. Zbylou částku 2500 eur tenistům proplatila a umožnila všem hráčům, kteří se zúčastnili challengeru ve Fudžajrá, bezplatný únik.
Na turnaji hráli i dva čeští tenisté Marek Gengel, který nedohrál svůj zápas v kvalifikaci a za stavu 1:1 musel kurt opustit, a Hynek Bartoň, který byl přihlášený rovnou do hlavní soutěže, která se ale ani nerozehrála.
"Naštěstí jsem tady sám. Celý den řeším, jak se dostat domů. Je to skoro nereálné, ale chytil jsem let na pátek z Ománu přes Istanbul, tak snad to poletí. Nějaký dron spadl na rafinerii s palivem, tak jsme se běželi ukrýt, kdyby přišlo něco dalšího. A pak už se to všechno zrušilo," řekl pro web Tenisový svět Gengel.