Sabalenková – Paoliniová 6:3, 6:1
Poslední čtyři zápasy s Paoliniovou ovládla Sabalenková bez ztráty jediného setu a ve stejném duchu vstoupila i do svého úvodního duelu na Turnaji mistryň.
Italské soupeřce vzala hned její úvodní podání, brejk vzápětí potvrdila a ujala se vedení 3:0. Paoliniová, která nad světovou jedničkou vyhrála jen dvě ze sedmi vzájemných utkání, však neskládala zbraně.
Za stavu 2:4 ze svého pohledu i ona dokázala uspět na příjmu a snížila na rozdíl jediného gamu. Čtyřnásobná grandslamová šampionka ale už více své soupeřce v úvodním setu nedovolila.
Na ztrátu vlastního podání reagovala dalším brejkem, následně při svém servisu využila druhý setbol a po 36 minutách se ujala vedení 1:0 na sety.
Sabalenková, která na svůj premiérový titul z Turnaje mistryň stále čeká, výborně vstoupila i do druhého dějství. Paoliniové, která jako jediná hráčka na turnaji nastupuje po boku krajanky Sary Erraniové i ve čtyřhře, stejně jako v prvním setu znovu sebrala hned úvodní podání.
Vzápětí sice i ona musela hned dvakrát čelit hrozbě ztráty servisu, dokázala si ale poradit a ujala se vedení 2:0.
A rozhodující moment zápasu přišel vzápětí. Dvojnásobná grandslamová finalistka se trápila se servisem i v dalším gamu, což vyústilo znovu ve ztrátu podání. Sabalenková už nabídnutou možnost bez problémů využila.
Paoliniová se k prvnímu gamu ve druhém setu dostala až za stavu 0:4, to ale bylo také vše, co jí favoritka dovolila. Sabalenková za hodinu a deset minut dovedla utkání k pohodovému vítězství 6:3, 6:1 a připsala si první výhru do skupiny.
"Jednou jsem sice ztratila podání, ale jinak jsem byla koncentrovaná po celý zápas a měla jsem ho pod kontrolou," citovala agentura AFP Sabalenkovou.
Gauffová - Pegulaová 3:6, 7:6, 2:6
Že podání nebude velkou zbraní ani jedné z tenistek, potvrzovaly Gauffová s Pegulaovou od prvních míčů. V prvních pěti gamech se totiž nenašla hráčka, která by byla schopná vlastní servis obhájit.
Pegulaová o něj přišla dvakrát, Gauffová dokonce třikrát. První tenistkou, které se povedlo si servis udržet, byla až v šesté hře rodačka z Buffala, která se tak dostala do vedení 4:2.
Světová dvojka už ve zbytku setu na returnu neuspěla, sama naopak ještě jednou zaváhala, a po 36 minutách tak získala první set v poměru 6:3 Pegulaová.
Druhý set ale začala Pegulaová ztraceným podáním, čehož obhájkyně titulu dokonale využila. Gauffová výrazně zlepšila svůj servis, na svou soupeřku pálila podání přesahující dvousetkilometrovou rychlost a vyplácelo se jí to.
Do problémů se dvojnásobná grandslamová šampionka dostala jen ve čtvrtém gamu, kdy musela odvracet dva brejkboly, jinak si při svých gamech, stejně jako její soupeřka, počínala suverénně.
To přestalo platit v samotném závěru setu. Nejdříve Gauffová za stavu 5:4 nedokázala sadu dopodávat. Poté jí soupeřka ztrátou vlastního podání nabídla stejnou možnost ještě jednou, ani tentokrát ale žebříčková favoritka neuspěla.
Rozhodnout tak musela zkrácená hra, ve které měla jistější ruku Gauffová, získala ji poměrem 7:4 a poslala utkání do rozhodující sady.
V ní už měla navrch starší z obou tenistek. Gauffová si v celém setu jen v jediném případě obhájila servis, na podání se trápila i Pegulaová, když kromě jednoho gamu v každé hře na svém podání odvracela brejkboly.
V klíčových situacích byla nakonec jistější tenistkou Pegulaová a po dvou hodinách a 18 minutách se mohla radovat z vítězství 3:6, 7:6, 6:2.
"Byl to opravdu velmi těžký zápas. Byl to duel jako na horské dráze. Coco výborně podávala, bylo těžké čelit takovému servisu. Ale nakonec jsem to zvládla, jsem moc spokojená," říkala po utkání šťastná vítězka.