"Stefanos předváděl určitě o dost lepší tenis, než jsme z jeho strany viděli poslední půlrok. I tak si ale myslím, že jsem mohl zahrát lépe. Ta prohra mě dost mrzí," uvedl Lehečka, který v New Yorku neobhájil loňskou čtvrtfinálovou účast.
Čtyřiadvacetiletý hráč, který plnil na posledním grandslamu sezony roli nasazené osmnáctky, prohrál duel s bývalou světovou trojkou za dvě hodiny a 33 minut. Po vyhraném prvním setu už nedokázal soupeře ani jednou "brejknout".
"Myslím, že tam byla souhra více věcí. Nejdůležitější bylo, že se hodně zlepšil od základní čáry. Hrál způsobem, jaký jsem proti němu zažil dříve. Byl velmi kvalitní z forhendové strany, pracoval s ním po celém kurtu a jakýkoliv můj pasivní balon okamžitě trestal. Nebylo snadné se z té obrany dostat. Tím, že jsme také začali hrát pod světly, odskoky se trochu snížily a malinko zpomalily. To mu trochu sedělo a měl více času na své údery," líčil Lehečka.
Přesto mohl český tenista obrat dvojnásobného grandslamového finalisty zastavit. O třetí sadu s ním bojoval ve zkrácené hře, ale nabral v ní ztrátu 1:6 a nakonec prohrál 3:7. "Ten tie-break mě mrzí, udělal jsem v něm moc chyb. Tyhle zápasy už jsou o maličkostech, které se mi vůbec nepodařily. Bohužel jednou z maličkostí bylo, jakým způsobem jsem odehrál tie-break třetího setu. On ho odehrál lépe a zaslouženě ho vyhrál. Kdybych ten tie-break zvládl já, mohl být čtvrtý set úplně naopak. Místo toho si už on ale začal hodně věřit," řekl Lehečka.
Čtvrtý set pak český hráč prohrál za 32 minut. "To už byl Stefanos lepším hráčem. Tam si toho moc nevyčítám, spíše mě mrzí ta koncovka třetí sady. Byl to vyrovnaný set, měl jsem tam jednu šanci ho brejknout, což se nepovedlo, a pak přišel tie-break. V něm se může prohrát, ale ne takovým způsobem, jako jsem ho prohrál já dnes," doplnil Lehečka.
V utkání mu nepomohl unikátní úder u sítě na začátku druhé sady. Něco podobného se mu stalo poprvé v životě. "On trefil míč rámem těsně za síť, takže jsem byl rád, že jsem na něho vůbec dosáhl. Věděl jsem, že to je jediná možnost, jak můžu míč zahrát. Byl to takový vtipný moment. Bohužel pak už jsem se tolik nesmál, protože ten servis jsem si nevyhrál. Byl to hezký, ale hořkosladký moment. Tehdy se (soupeř) začínal cítit dobře a pár míčů mu tam popadalo," podotkl Lehečka.
Svěřenec trenéra Frédérica Fontanga si před dvěma dny v utkání 2. kola s Britem Tobym Samuelem narazil loket, v duelu s Tsitsipasem ale žádné omezení necítil. "Všechno je v pohodě. Je to naštěstí jen naraženina. Pořádně jsem to zaledoval a udělal jsem si na to nějaký zábal, abych byl schopný i trénovat. Včera jsem to samozřejmě cítil, na dotek je to hodně bolestivé, ale při hře mě to vůbec neomezuje a nevím o tom. Naštěstí to nebylo nic vážného," uvedl Lehečka.
Kdo bude hrát Davis Cup proti USA?
Měl by být připravený i na druhé utkání kvalifikace o postup do finálového turnaje Davis Cupu, které se uskuteční 18. a 19. září v pražské O2 areně. "Je to čerstvé to komentovat a radši bych zůstal ještě nějakou dobu v New Yorku, ale objektivně se na Davis Cup strašně moc těším. Každý Davis Cup v domácím prostředí je pecka. Doufám, že to bude super akce, že si to všichni užijeme a podaří se nám vyhrát," doplnil Lehečka.