Možná jste si toho všimli. Většinu turnaje odehrála ve slušivém žlutém outfitu. Jako by to byla paralela cyklistických tradic, kde lídr Tour de France jezdí etapy ve žlutém trikotu.
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
A i v New Yorku šlo o status čísla jedna. V průběhu US Open se řešilo střídání stráží na oficiálním postu nejlepší hráčky světa. Vždyť Aryna Sabalenková kralovala nepřetržitě dlouhých 99 týdnů. A Rybakinová výzvu vzala za svou. Pod radarem hrála v podstatě každý zápas a vázala na sebe čím dál větší pozornost. A těžký úkol nakonec zvládla.
"Když jsem na tento turnaj přijížděla, nic takového jsem nečekala. Potýkala jsem se s menším zraněním. Ale nějak do sebe všechno zapadlo," přiznala bezelstně.
Klíčové momenty
Rybakinová – Qinwen Zheng 3:6, 6:1, 6:4
Po čtyřech hladkých vítězstvích, kdy neztratila ani set, přišla ve čtvrtfinále zkouška mentality. Právě v duelu s nevyzpytatelnou čínskou soupeřkou, která se během roku propadla o více než 100 míst v žebříčku WTA, mohla Rybakinová vyřešit svůj první úkol.
Věděla, že ji výhra posune na pozici světové jedničky. S olympijskou vítězkou ztratila první sadu, pak ale začala fungovat její stále přesnější agresivní hra a po obratu přišla obrovská úleva. "Byla jsem velmi nervózní, nehrála jsem nejlépe, ale o to více jsem ráda, že jsem to zvládla. Jsem na sebe pyšná," říkala šťastná Rybakinová, která se na první místo žebříčku WTA dostane poprvé v kariéře.
Rybakinová – Gauffová 3:6, 6:4, 6:4
V semifinále stála Rybakinová nejen proti Coco Gauffové, ale i domácímu publiku. A navíc znovu ztratila první sadu. Opět to ale byla záležitost trpělivosti. Poté, co tenistka z Kazachstánu našla herní jistotu a začala se trefovat do prvního podání, měla Gauffová jen minimální šance držet krok a náskok setu se rozplynul.
V posledním dějství měla Rybakinová efektivitu prvního servisu na hodnotě 87 %, důležité body ale dělala i na returnu a nezdolnou obranou. "Byl to tak těsný třetí set. Mám ale pocit, že jsem měla na jejím podání trochu štěstí," připustila sympaticky po zápase. Ameriku určitě zklamala, Coco byla poslední americkou nadějí v turnaji žen.
Rybakinová – Sabalenková 6:4, 5:7, 6:2
A do třetice třísetový duel. Byl to střet ledově klidné královny s impulzivní a velmi emotivní rivalkou. A také výjimečný tenisový zápas mezi dvěma nejlepšími hráčkami současnosti.
Sabalenková spoustu výměn zahodila kvůli netrpělivosti a emocím. A i když se Rybakinová ocitla po ztracené druhé sadě pod tlakem, na rozhodující dějství opět vytáhla tvář pokerové hráčky a s chladnou hlavou si počkala na chyby soupeřky. Výsledkem byly dva brejky a nakonec relativně snadný závěr zápasu. Sabalenková přišla o možnost zkompletovat newyorský hattrick a při čekání na ceremoniál roztřískala svou raketu.
V tomto utkání Rybakinová potvrdila svou výjimečnost. Už podesáté porazila hráčku se statutem světové jedničky (10:8). Kladnou bilanci mají v tomto aspektu jen ona, Steffi Grafová a Serena Williamsová.
Důležitá čísla
3
Byl to už třetí grandslamový titul Rybakinové a zatím pokaždé triumfovala jinde. Začala v roce 2022 ve Wimbledonu, letos v lednu ovládla Melbourne a nyní do sbírky přidala pohár z US Open. Pozoruhodné je ale i to, že se stala první hráčkou v open éře, která své první tři grandslamové tituly získala pokaždé po třísetové bitvě.
24–4
Vědělo se, že hra Rybakinové je nejúčinnější na tvrdých površích. Ale její bilance na venkovních betonech na americkém kontinentu v letošním roce byla naprosto výjimečná. Z 28 zápasů vyhrála 24. V Indian Wells a Kanadě došla až do finále, v Miami do semifinále a nejhorším výsledkem byla čtvrtfinálová účast v Cincinnati. Triumf na US Open jen podtrhl suverenitu světové jedničky na tomto povrchu.
54
Tolika esy si Rybakinová napříč sedmi zápasy pomohla k triumfu. A nebyly to jen nechytatelné rány, na které soupeřky nestačily reagovat. Pokud se trefila do prvního podání, ve valné většině případů výměnu vyhrála (206 z 254). Efektivitu (81 %) tohoto herního prvku měla lepší pouze Alycia Parksová (83 %), ta však vypadla už v prvním kole.
Rybakinová se na US Open až do letošní edice opravdu trápila, ze sedmi účastí uhrála pouze jedno osmifinále. Tentokrát ale ve Flushing Meadows přesvědčila a možná jí k vítězství pomohla i již zmíněná druhá motivace: věděla, že pokud projde přes brány čtvrtfinále, stane se nejlepší hráčkou světa.
"Jezdím sem už snad deset let, ale nikdy jsem tu nebyla úspěšná. Prostě vůbec. Takže je to pro mě neuvěřitelné. New York si zamilovávám čím dál víc," připomněla ve svém proslovu při přebírání trofeje.
Mise se tedy tentokrát podařila.