Sabalenková – Pegulaová 7:5, 6:2
Osmadvacetiletá Sabalenková, která ve čtvrtfinále vyřadila Lindu Noskovou, porazila Pegulaovou podesáté ze 14 vzájemných zápasů. Na US Open ji zdolala v semifinále i vloni, před dvěma lety ji ve Flushing Meadows porazila v boji o titul.
Rodačka z Minsku se probojovala ve dvouhře do devátého grandslamového finále v kariéře. O čtyři roky starší Pegulaová nevyužila šanci postoupit do druhého grandslamového finále v kariéře. Na svůj první titul z turnajů "velké čtyřky" dál čeká.
Sabalenková, která i navzdory finálové účasti přijde příští týden o post světové jedničky, kde ji vystřídá Rybakinová, nepřišla v utkání s Pegulaovou ani jednou o servis, soupeřku naopak třikrát "brejkla". Pomohlo jí sedm es a 29 vítězných úderů. Stala se také první hráčkou v tzv. open éře, která se dostala na tvrdých kurtech do osmého grandslamového finále v řadě.
"Po tomhle vítězství jsem moc toužila. Hrozně moc jsem si ho přála," řekla v rozhovoru na kurtu Sabalenková, která vyhrála v New Yorku dvacáté utkání v řadě. Naposledy jí zde ve finále v roce 2023 porazila Gauffová. "Vůbec si teď na nic nestěžuju. Jsem šťastná, že mohu ukázat takovýto tenis," uvedla.
První set Sabalenková vyhrála za 43 minut. Ve čtvrté hře nevyužila brejkbol, za stavu 4:4 ale šanci soupeřky odvrátila. Udeřila pak ve 12. gamu, kdy si při vedení 6:5 vypracovala na příjmu náskok 40:0 a využila druhý setbol.
Ve druhém setu už Běloruska duel dotáhla. Nejprve vzala servis Pegulaové ve čtvrté hře a následně uspěla i za stavu 5:2, kdy zakončila utkání prvním využitým mečbolem.
Gauffová – Rybakinová 6:3, 4:6, 4:6
Ve čtvrtfinále si Gauffová v nervydrásajícím duelu, ve kterém odvracela i dva mečboly, poradila s Mirrou Andrejevovou. Na rozdíl od duelu s Ruskou však začala bitvu s Rybakinovou mnohem lépe. V šesté hře to byla právě ona, kdo jako první uspěl na příjmu, a když brejk potvrdila čistou hrou, šla za velikého nadšení vyprodaného stadionu Arthura Asheho do vedení 5:2.
Rybakinová se v prvním setu neprobila k jediné brejkbolové možnosti a proti přesně hrající soupeřce tak úvodní dějství ztratila za 39 minut svižného tenisu 3:6.
Ve druhém se Rybakinová postupně dostávala do svého obvyklého tempa. Její údery získaly na razanci i přesnosti, zlepšila se i na returnu. To se projevilo ve čtvrté hře, kdy poprvé uspěla na příjmu a po potvrzeném brejku vedla 4:1. Vítězka US Open z roku 2023 ale neměla pro záměry soupeřky žádné pochopení.
V následujících třech gamech ztratila jen čtyři výměny a velmi rychle srovnala na 4:4. Platné jí to ale nebylo. V dalších dvou hrách naopak uhrála jediný bod a druhou sadu tak ztratila 4:6.
V rozhodujícím dějství se do první kritické situace dostala rodačka z Boca Raton v šesté hře, když úspěšně odvracela dva brejkboly. Podobnou situaci už neustála v osmé hře a rázem to byla Rybakinová, která za stavu 5:3 podávala na postup.
Budoucí světová jednička ale situaci nezvládla a prohraným podáním pustila soupeřku do hry. Ani ta ale nervózní koncovku neustála. Podruhé v řadě přišla o servis a po dvou hodinách a deseti minutách se tak z postupu a výhry 3:6, 6:4, 6:4 mohla radovat Rybakinová.
V sobotu tak dojde ve finále k pikantnímu souboji stále ještě úřadující světové jedničky Sabalenkové se soupeřkou, která ji o dva dny později na trůnu vystřídá, Rybakinovou. Obě hráčky se na okruhu potkaly už sedmnáctkrát, bilance je pozitivní pro Bělorusku, která vede 10:7.
"Coco hrála skvěle. Je to neuvěřitelná hráčka. Musela jsem být maximálně agresivní, dobře podávat. Bylo potřeba využít každou příležitost. A finále s Arynou? Chci si to užít, udělám maximum,“ říkala po triumfu Rybakinová.