Tohle je zpráva, kterou jsme očekávali už několik týdnů. Nebo spíš – a bohužel – jsme se jí obávali. Každopádně je to teď oficiální: Serena Williamsová skutečně nastoupí do wimbledonské dvouhry, pořadatelé jí totiž udělili poslední volnou divokou kartu.
Oznámení jejího návratu na kurty vyvolalo šok. Ve čtyřhře na turnaji v Queen’s si po boku Victorie Mbokové připsala vítězství, než její partnerka musela kvůli zranění z dvouhry odstoupit. Poté s Karolínou Muchovou vypadla hned v prvním kole v Berlíně. Už dříve přitom bylo oznámeno, že divokou kartu dostane i pro čtyřhru na grandslamu v Londýně, kde se představí po boku sestry Venus.
Nedůstojné šampionky
Proč si nedopřát poslední rozlučku ve čtyřhře? Její starší sestra je přece ve 46 letech na samém sklonku kariéry, takže by dávalo smysl rozloučit se ve Wimbledonu a definitivně vše uzavřít na US Open. Bylo by to logické završení třicetiletého příběhu v ženském tenise.
Jenže u Venus je vidět, že už na kurtu nemá co pohledávat. I když letos dostala řadu pozvánek, nevyhrála ani jeden zápas. Je pochopitelné, že pořadatelé legendu zvou, i když už není konkurenceschopná – značka Williams stále prodává a je nadčasová. Z hlediska čistě sportovní úrovně to však zbytečně kazí závěr kariéry jedné z největších ikon 21. století.
Serena ale není jen tak nějaká legenda – je to LEGENDA s velkým L, vzor pro polovinu celého okruhu WTA. Na kontě má neuvěřitelných 23 grandslamových titulů. Po mateřské pauze se dokázala vrátit na absolutní špičku a jasně ukázala cestu mnoha dalším hráčkám, díky čemuž se z návratů po porodu stala běžná věc.
Ve svých 44 letech je však mimo turnajový kolotoč už od US Open 2022, kdy se loučila na domácí půdě. Velká loučení bývají málokdy dokonalá, tehdy ale bylo nad slunce jasné, že pro ni už nastal správný čas.
Zpátky z pýchy, nebo z nudy?
Emoce z jejího tehdejšího loučení byly krásnou tečkou pro ni i pro fanoušky. Jenže to všechno je teď kvůli jejímu návratu smeteno ze stolu. Nejde o hráčku, která by nikdy nevyhrála velký turnaj. Jde o nejúspěšnější tenistku století, která už nemá co dokazovat, nepotřebuje peníze a slávy si užila na tři životy dopředu. Místo toho teď možná – což se nikdy nedozvíme – zničila sen nějaké mladé Britce, která doufala v divokou kartu a start kariéry na londýnské trávě.
A to je jen špička ledovce. V jejích deblových zápasech jsme navíc neviděli nic výjimečného – ani po fyzické, ani po tenisové stránce. Samozřejmě může mít štěstí na los a projít úvodním kolem, ale turnaj vyhrát nemůže. Pro hráčku, která celý život jen sbírala tituly a přepisovala historické tabulky, je to zkrátka smutný pohled.
Co bude dál? Nezbývá než čekat. Pokud by šlo o začátek skutečné druhé kariéry na okruhu WTA, dalo by se to ještě pochopit. Pokud je to ale jen její poslední rozmar – touha ukázat se ještě jednou na Wimbledonu a US Open –, je to nedůstojné šampionky, kterou bývala. Působí to jako vrtoch legendy, která už vyhrála všechno, sama uzavřela kariéru a teď to jednoho rána hodila za hlavu. Z pýchy, nebo v horším případě z nudy?