Roger Federer a Rafael Nadal už nějaký čas nehrají a z velké trojky zbývá už jen on - Novak Djokovič. Srbský tenista ale ve své nejnovější zpovědi připouští, že o své roli pochybuje. "Nikdy jsem nebyl tolik obdivován a milován jako Federer a Nadal, protože jsem tam prostě neměl být. Byl jsem ten malý kluk, ten třetí, který přišel a řekl: 'Budu jedničkou.' A to se spoustě lidí nelíbilo," tvrdí v počtu grandslamových titulů nejúspěšnější tenista historie.
Dnes se i Djokovič ve svých 38 letech blíží ke konci své kariéry. Po letošním semifinálovém konci na French Open mimo jiné naznačil, že to mohla být i jeho poslední účast v Paříži.
Djokovič (24), Nadal (22) a Federer (20) dohromady posbírali neuvěřitelných 66 grandslamových trofejí a formovali světový tenis jako nikdo jiný před nimi. Kromě sportovních úspěchů se o nich samozřejmě mluvilo i mimo kurt.
Zatímco Federer a Nadal byli pro valnou část tenisových fanoušků idoly, Srb se stal zdrojem kontroverzí. Občas se choval nešťastně a neohrabaně, jako například na US Open 2020, kdy z frustrace zasáhl čárovou rozhodčího míčkem do krku a byl diskvalifikován. Nebo v roce 2022, kdy poskytl rozhovor s pozitivním testem na covid. Ale byly další podivné incidenty, které Djokovičovi ubíraly body.
"Jsem samozřejmě muž s mnoha chybami. Přesto jsem se vždy snažil žít s otevřeným srdcem a dobrými úmysly a v konečném důsledku být sám sebou," vyprávěl.
Chtěl jsem být jen lepší než oni...
Djokovič získal svůj první grandslamový titul v roce 2008, to už měl Federer na kontě 10 triumfů a Nadal tři. A i když oba v průběhu let dorovnal, cítil, že mu to lidé nepřejí.
"Hrál jsem a pořád jsem se cítil jako nechtěné dítě. Ptal jsem se sám sebe, proč to tak je. Bolelo mě to. Nějaký čas jsem si myslel, že mě fanoušci přijmou, když se budu chovat jinak. Ale ani to nepomohlo," vyprávěl.
Není tajemstvím, že Djokovičův vztah s Federerem a Nadalem byl během jejich rivality na kurtu víceméně chladný. Současný rekordman v počtu grandslamových titulů však zdůrazňuje, že šlo čistě o sportovní záležitost: "Jen proto, že je někdo můj největší soupeř, neznamená, že mu chci ublížit nebo ho nenávidím. Chci jen na kurtu udělat takové věci, abych ho porazil. Bojovali jsme o spoustu trofejí a vždycky vyhrál ten lepší hráč."
V současné době udržuje Novak Djokovič přátelský vztah zejména s Rafaelem Nadalem a prý k sobě vždycky měli blíž. "Vždycky jsem respektoval jeho i Federera, nikdy jsem o nich neřekl ani jedno špatné slovo a nikdy neřeknu. Vzhlížel jsem k nim a stále vzhlížím. Ale s Nadalem jsem si vždycky lépe rozuměl," připustil srbský tenista.