Kalle Rovanperä vyhrál pět z letošních sedmi světových rallye, na vítězství nedosáhl pouze na začátku sezony v Monte Carlu a v červnu na Sardinii. Po dvou po sobě jdoucích triumfech v Keni a v Estonsku má mladý Fin pohodlný náskok 83 bodů před nejbližším pronásledovatelem Thierrym Neuvillem z Belgie z týmu Hyundai. V jedné rallye lze získat maximálně 30 bodů.
"Díky letošním vítězstvím necítím žádný velký tlak, protože už nemusíme nikomu nic dokazovat. Ale budeme mít obrovskou podporu fanoušků a rád bych pro ně vyhrál. Loňský ročník nebyl jednoduchý, budeme se snažit být tentokrát lepší," uvedl Rovanperä, jenž loni v druhé etapě narazil do haldy hlíny a vážně poničil předek své Toyoty Yaris.
Podle papírových předpokladů by měli být největšími soupeři lídra MS jeho týmoví kolegové. Obhajovat vítězství bude Brit Elfyn Evans, v třetí toyotě pojede domácí Espekka Lappi. Továrnímu týmu japonské automobilky, jenž má základnu ve Finsku, se povedlo obsadit v Keni první čtyři místa a před třemi týdny v Estonsku dosáhl na vítězný double.
Největší rival Toyoty Hyundai bude tradičně spoléhat na vítěze z Finska z let 2018 a 2019 Otta Tänaka a Neuvillea. Estonec Tänak letos vyhrál na Sardinii, pětinásobný mistr světa Neuville čeká na vítězství od loňského října, kdy zvítězil ve Španělsku.
Ve startovní listině jsou také dva čeští jezdci, Martin Prokop a Jan Černý s Fordy Fiesta.
Finská rallye, jež je osmým dílem třináctidílného kalendáře, je nejrychlejší soutěží v seriálu. Nabízí také efektní a dlouhé skoky - loni Francouzovi Adrienu Fourmeauxovi naměřili 68 metrů.
Rallye zahájí čtvrteční večerní divácká rychlostní zkouška. Do nedělního závěru na jezdce čeká celkem 22 testů o délce 322,61 kilometru.
Průběžné pořadí MS (po 7 z 13 závodů): 1. Rovanperä (Fin./Toyota Yaris) 175, 2. Neuville (Belg./Hyundai i20) 92, 3. Evans (Brit./Toyota Yaris) 79, 4. Tänak (Est./Hyundai i20) 77, 5. Kacuta (Jap./Toyota Yaris) 73, 6. Breen (Ir./Ford Puma) 60, ...24. Cais (ČR/Ford Fiesta) 2.
Pořadí týmů: 1. Toyota 298, 2. Hyundai 211, 3. M-Sport Ford 157, 4. Toyota NG 80.