Venus Williamsová se v 45 letech znovu objevila na turnajové scéně a na podniku WTA v Cincinnati odehraje teprve svůj druhý turnaj po 16měsíční pauze. Věk? Ten legendární Američanka, která má doma osm grandslamových trofejí, vůbec neřeší.
"Cítím se skvěle. Pokud vím jedno, pak to, že na vítězství nebo prohru není nikdy příliš brzy ani příliš pozdě. Vítězství a prohra neznají věk," prohlásila bývalá světová jednička před svým úvodním zápasem v hlavní soutěži, kam nastoupila díky divoké kartě.
Williamsová dobře ví, o čem mluví – svůj první zápas na okruhu WTA vyhrála už ve 14 letech. "Vzpomínám si, že vedle měli koncert Rolling Stones. Nevšimli si, že hraju hned vedle," smála se. "Ani teď to nevědí! Takže, Micku Jaggere, vzkazuji ti, že jsem vedle tebe hrála svůj první profesionální zápas."
Více než roční pauzu způsobily vážné zdravotní problémy, s nimiž se starší ze sester Williamsových musela vypořádat. V minulém roce podstoupila operaci odstranění děložních myomů a následně na delší čas vypadla z žebříčku.
S úsměvem dodala: "Není žádným tajemstvím, že díky tenisu získáte skvělé nohy a paže. Tak jsem si řekla, že si alespoň udržím postavu, když už nic jiného!"
Ostřílená Američanka se na kurty vrátila na Masters v Montrealu. V hlavní soutěži pak porazila krajanku Peyton Stearnsovou, připsala si první výhru ve dvouhře od roku 2023 a stala se nejstarší hráčkou od dob Martiny Navrátilové, která dokázala vyhrát zápas na okruhu WTA. K tomu navíc přidala i vítězství ve čtyřhře po boku Hailey Baptisteové.
Hlavním motivem u pětinásobné wimbledonské šampionky tak zůstává láska k tenisu. "Pokud to, co děláte, nemilujete, tak z toho vycouvejte, pokud můžete. Ne každý má ten luxus. Pro mě byla po léta velkou motivací snaha vrátit se v co nejlepší kondici."
Williamsová zdůrazňuje, že klíčem je žít podle vlastních pravidel. "Nezáleží na tom, co říkají nebo si myslí ostatní. Pokud žijete život podle svých vlastních pravidel, je to dobře prožitý život. Dělám to, co dělám, protože to tak chci. Někdy to nevyjde podle představ, ale hlavní je nikdy se nevzdávat."