Ve skupině, kde je také Německo, se Severní Irsko a Slovensko snaží navázat na povedený vstup do této kvalifikace na mistrovství světa, když se střetnou v Belfastu.
Zápasové novinky a forma
Přestože byl podle trenéra Michaela O’Neilla kádr Severního Irska během zářijové reprezentační přestávky „oslabený“, tým si předvedl solidní výsledky (1-0-1), což mu dává dobré vyhlídky na zbytek kvalifikace v boji o první účast na mistrovství světa od roku 1986. Green and White Army se pro tento reprezentační blok, který zahrnuje dva klíčové domácí zápasy (druhý proti Německu), dočkala návratu několika hráčů. Domácí mohou být sebevědomí, protože na vlastním stadionu neprohráli už sedm utkání v řadě (6-1-0).
Nabuzené Slovensko prolomilo dlouholetou sérii, když se stalo prvním domácím týmem, který v rámci kvalifikace MS porazil Německo (2:0), a následně si poradilo i s Lucemburskem 1:0. Tento poslední výsledek, který přišel navzdory převaze soupeře, ukončil sérii čtyř venkovních porážek a posunul Sokoly do čela skupiny A po dvou odehraných zápasech. Pokud by svěřenci Francesca Calzony navázali v tomto okně dalšími dvěma výhrami, výrazně by si přiblížili druhou účast na mistrovství světa v samostatné historii, prvně se představili na turnaji v roce 2010.
Vzájemná bilance
Od první vzájemné výhry v březnu 1998 Severní Irsko Slovensko neporazilo (0-1-3). Slovensko ovládlo všechny tři soutěžní duely, přičemž pokaždé vstřelilo přesně dva góly.
Zajímavosti a série
Posledních sedm domácích výher Severního Irska bylo vždy s čistým kontem.
Pět ze sedmi minulých zápasů Severního Irska nabídlo alespoň tři branky.
Pouze v jednom ze sedmi předešlých utkání Slovenska skórovaly oba týmy.
Slovensko prohrálo jen jeden z uplynulých šesti venkovních kvalifikačních střetů (2-3-1).
Koho sledovat a absence
Pětatřicetiletý Josh Magennis byl povolán do kádru Severního Irska poprvé od listopadu poté, co v této sezone vstřelil čtyři góly za Exeter – jeho poslední tři reprezentační trefy padly doma a vždy při výhrách. David Strelec byl klíčovou postavou při výhře Slovenska nad Německem (1+1) a v posledních sedmi soutěžních startech za národní tým se podílel na šesti brankách (5+1).
Severní Irsko se stále musí obejít bez jedničky mezi tyčemi Pierce Charlese. Ten je mimo hru kvůli zranění ramene. Slovensko postrádá obránce Denise Vavra a klíčového záložníka Stanislava Lobotku.
Veškeré aktuální informace o sestavách najdete v zápasovém přehledu.
Sázkařská analýza
S ohledem na skvělou domácí bilanci by sázka na výhru Severního Irska mohla být rozumnou volbou.
Čtěte více: Greif reaguje na odmítnutí přijet na sraz: Chtěl jsem, jenže vše se vyhrotilo. A osočil i kouče
Autor: Ryan Fisher