Alcaraz – Lajovič 2:0

Alcaraz se minulý týden vrátil na kurty po více než tříměsíční pauze zaviněné dvěma zraněními a po sedmi zápasech zůstává neporažený. Po triumfu v Buenos Aires potvrzuje roli favorita i na antuce v Riu de Janeiro, kde podruhé v kariéře usiluje o premiérovou jako obhajobu titulu na turnaji ATP.

V Brazílii si Španěl poradil s domácím outsiderem Mateusem Alvesem, po obratu se zkušeným Italem Fabiem Fogninim a ve čtvrtfinále znovu po týdnu porazil ve dvou setech navzdory třem prohraným servisům Srba Dušana Lajoviče. 

Alcaraz zvítězil 6:4, 7:6, přestože v obou setech prohrával 2:4. Ve druhé sadě za stavu 5:5 a 40:0 neuedržel podání a následně čelil setbolu při servisu soupeře. Náběhem na síť, u které vyhrál 16 ze 17 situací, ho však odvrátil a zápas ukončil ziskem devíti míčků v řadě.

"V těchto zápasech je důležité najít cestu, jak se vrátit do hry proti tak těžkému soupeři, i když se vám nedaří," komentoval Alcaraz, který Lajoviče přestřílel na vítězné údery 31-11, ale spáchal také 25 nevynucených chyb.

"Musel jsem se opravdu hodně soustředit a čekat na své šance," dodal rodák z Murcii, jenž letos stále nedokázal vyhrát zápas bez ztráty servisu. Ve třech duelech v Riu prohrál game při svém podání už desetkrát. 

Pokud Alcaraz v Riu poprvé v kariéře obhájí titul, vyrovná ve světovém žebříčku bodové konto Novaka Djokoviče. Světovou jedničkou ale i nadále zůstane Srb, neboť získal více bodů na velkých akcích (grandslamy, Turnaj mistrů a podniky Masters 1000). V příštím týdnu by si to o pozici v čele měli rozdat na dálku na turnajích ATP 500. Alcaraz má startovat v Acapulku a Djokovič v Dubaji.

V semifinále bude Alcaraz favoritem proti Nicolasi Jarrymu, s nímž se utká poprvé. Chilský kvalifikant porazil 6:3, 7:6 šestého nasazeného Argentince Sebastiána Báeze, včetně kvalifikace neprohrál už deset setů v řadě a poprvé od července 2019, kdy v Bastadu slavil jediný titul, postoupil do semifinále turnaje ATP.

Dellien – Norrie 1:2

Třináctý hráč světa Cameron Norrie ve čtvrtfinále po obratu porazil 4:6, 6:1, 6:4 Huga Delliena z Bolívie a svou letošní antukovou bilanci vylepšil na 8:1.

"Nezačal jsem dobře. Pokazil jsem spoustu returnů a nehrál jsem podle představ. Po prvním setu jsem potřeboval zůstat trpělivý. Nevím, proč mi return nefungoval,  nejsem na to zvyklý. Ale udržel jsem se ve hře a našel cestu k vítězství," řekl Norrie.

O své největší antukové finále si Brit zahraje s Bernabém Zapatou, který vyřadil sedmého nasazeného krajana Alberta Ramose a do semifinále postoupil druhý týden po sobě a zároveň podruhé v kariéře.