Pravidla světové atletické federace mu umožňují startovat za novou vlast i bez pasu a Lobalu toho využil. Při své premiéře ve švýcarském dresu doběhl v sobotu večer třetí za norskou hvězdou Jakobem Ingebrigtsenem a Britem Georgem Millsem.
"Švýcarsko je můj domov. Tahle medaile je pro všechny, kdo za mnou stojí a pomohli mi na mé cestě," uvedl Lobalu, jenž po doběhu nadšeně pózoval se švýcarskou vlajkou. "Chtěl jsem jít i na vítězné kolečko, ale bohužel na to nebyl čas," řekl se smíchem.
Mohl by si ho dopřát ve středu, kdy ho čeká ještě závod na 10.000 metrů. "Myslím, že mám velkou šanci vyhrát," prohlásil devátý muž letošních evropských tabulek na této trati.
V devíti letech v občanské válce v Jižním Súdánu přišel o rodiče a uprchl do Keni, kde později začal běhat. V roce 2017 startoval jako člen týmu uprchlíků na mistrovství světa v Londýně na 1500 metrů a vypadl v rozběhu. V roce 2019 přiletěl do Ženevy k silničnímu závodu na 10 km a rozhodl se, že už ve Švýcarsku zůstane.
Aby mohl startovat ve švýcarských barvách i na olympijských hrách v Paříži, potřebuje ještě získat souhlas Mezinárodního olympijského výboru. "Budu se tím zabývat po mistrovství Evropy," uvedl Lobalu. Komplikace pro něj znamená i světový šampionát v Tokiu v příštím roce, protože bez pasu může se statusem uprchlíka cestovat jen po Evropě.