Vedení zámořské ligy vyšetřovalo případ rok. Pravidla soutěže měli Clippers porušit tím, že údajně pomohli Leonardovi získat vedlejší příjem prostřednictvím sponzorské smlouvy ve výši 28 milionů dolarů.
Roční zákaz činnosti kromě Ballmera dostala i prezidentka klubu pro obchodní operace Gillian Zuckerová a poloviční distanc má prezident basketbalových operací Lawrence Frank.
"Důrazně odmítáme zjištění NBA, která jsou výsledkem silně zaujatého vyšetřování, jehož cílem je ospravedlnit předem daný příběh spíše než fakta a důkazy," uvedl losangeleský celek v prohlášení. "To, co nám liga sdělila soukromě, se liší od toho, co oznámila veřejně. Navíc nedodrželi to, co na začátku vyšetřování stanovil komisionář (Adam) Silver, aby byla zajištěna spravedlnost a preciznost."
Clippers hodlají prokázat svou nevinu. "Máme v úmyslu napadnout tato zjištění a sankce všemi dostupnými způsoby a těšíme se na etický a nestranný arbitrážní proces," uvedl klub.
Leonard strávil v Clippers šest sezon. Smlouvu má ještě na jeden rok. Tříletý kontrakt mu zajišťuje celkem téměř 150 milionů dolarů. Na začátku července média informovala o tom, že se dohodl na návratu do Toronta, kterému pomohl v roce 2019 získat titul. Kvůli vyšetřování se však přestup dvojnásobného šampiona NBA do kanadského klubu zadrhl.