Český tým bude kvůli stále velké marodce startovat v redukovaném složení, na tratích nad jezerem Bled si zazávodí čtyři ženy (Markéta Davidová, která tu před dvěma lety vyhrála zlato ve vyvtrvalostním závodě, Jessica Jislová, Tereza Voborníková a Lucie Charvátová) a stejný počet mužů (Michael Krčmář, Jonáš Mareček, Jakub Štvrtecký a Adam Václavík).
Trojnásobná olympijská vítězka a držitelka křišťálového glóbu za minulou sezónu Marte Olsbu Roeiselandová bude v této zimě závodit poprvé po vleklých zdravotních problémech. Podle slov z norského týmu její tělo ale konečně dobře reaguje i na ty nejtěžší tréninky. „Marte odvedla v posledních týdnech skvělou práci, věříme, že je připravena,“ uvedl manažer norského týmu Per Arne Botnan.
Šance Roeiselandové na obhajobu celkového triumfu ve Světovém poháru jsou ale už pochopitelně nereálné. Pořadí vede Francouzka Julia Simonová, která v první periodě předvedla řadu fenomenálních výkonů, vyhrála dva stíhací závody a ve všech závodech dohromady minula je jednu jedinou ránu vleže. „Vypilovala novou techniku a ve střelbě je skutečně fenomenální,“ shodují se experti.
Norka se kromě následků zdravotních potíží bude muset vyrovnat i s návratem do týmu, který ji během nemoci příliš nepodržel. „Byla jsem prostě na všechno sama. Je to jedna ze slabin naší norské federace, že když se ocitnete mimo tým, nemáte žádnou podporu.“ Tou jí byl zčásti jen manžel, ale ten je vázán smlouvou u německého týmu žen. S přípravou jí tedy pomáhal zbytek rodiny a přátelé třeba i z řad bývalých sdruženářů.
Už čtvrteční sprint na Pokljuce tak bude mimo jiné velkým měřením sil v podání manželů Olsbu Roeiselandových. Za největší favoritku sprintových závodů je totiž letos považována členka německého týmu a právě svěřenkyně Sverreho Olsbu Roeiselanda olympijská vítězka Dennise Herrmann-Wicková. Bývalé běžecké šampionce ale přešla z hladkých tratí další velká konkurentka. Slovinka Annamarija Lampičová zazářila před Vánocemi při svém prvním startu pátým místem v Hochfilzenu.
Na Pokljuce pojede v domácím prostředí a bude zcela jistě v centru pozornosti. Ačkoliv nastoupí teprve do svého druhého závodu ve Světovém poháru, vzhledem ke své obrovské běžecké převaze, kdy na 7,5 km běhá i o půl minuty rychleji než dosud nedostižná běžkyně Elvira Oebergová, může dle odborníků při slušné střelbě už během ledna dosáhnout na stupně vítězů.
Druhá z hvězd norského týmu posledních let Tirill Eckhoffová sice už po jarním prodělání covidu a následných vleklých postcovidových problémech trénuje, ale vracet se do závodního režimu ještě není schopna.
Průběžné pořadí Světového poháru – ženy
Mužskému biatlonu dominuje prozatím Johannes Thingnes Boe a nemusí ho trápit ani nové pravidlo Světového poháru, které tolik kritizoval. Nově se totiž neškrtají dva nejhorší výsledky sezóny, což dříve umožňovalo jednu ze zastávek SP vynechat a neztratit tak šanci na křišťálový glóbus. To právě Boeovi umožnilo v předminulé sezóně být přítomen u lednového porodu svého syna.
„Příště budu muset porod oželet nebo narození dětí důkladněji plánovat,“ komentoval hořce rozhodnutí Mezinárodní biatlonové federace. Nakonec se ale zdá, že našel své vlastní řešení. Společně s týmovým kolegou Sturlou Laegreidem zcela dominují celému startovnímu poli a už po prosincové etapě mají náskok vysoko přes 200 bodů na všechny ostatní závodníky na čele s Francouzem Emilienem Jacquelinem. I jedna absence by ho tedy bez problémů udržela na čelních pozicích.
J. T. Boe a Julia Simonová přijedou na Pokljuku v pozici vedoucích závodníků Světového poháru, nejlepšími běžci dosavadního průběhu sezóny jsou opět J. T. Boe a spolu s ním si účastí v jediném závodě tento post vybojovala Lampičová, nejlepšími střelci jsou Belgičanka Lotte Lieová (98% úspěšnost vleže, 85% na stojkách) a Rakušan David Komatz (95% vleže, 91% ve stoje).
Nejlepší Češi si aktuálně stojí následovně: Davidová 8. místo, 293 bodů, 94% úspěšnost střelby vleže, 84% ve stoje. Krčmář 15. místo, 200 bodů, 90% vleže, 83% ve stoje.
Na Pokljuce je ve čtvrtek na programu sprint žen, v pátek sprint mužů, v sobotu obě stíhačky a v neděli klasické smíšené štafety i štafety dvojic.