Jiří Lehečka si loni odbyl premiéru na všech grandslamech a pokaždé uhrál minimálně set, ale vyhrát nedokázal ani jeden ze čtyř duelů. Nicméně v průběhu sezony získal spoustu cenných zkušeností, "zabydlel" se v TOP 100 a rok zakončil porážkou ve finále Turnaje mistrů pro hráče do 21 let.
A nabytou herní praxi i sebevědomí nyní prodává v úvodu nové sezony. Rodák z Mladé Boleslavi vyhrál 7 z 9 zápasů a na Australian Open zaznamenal první tři výhry na grandslamových turnajích.
Lehečka v Melbourne vyřadil Chorvata Bornu Čoriče (23. v ATP), Američana Christophera Eubankse (116.) a v pátek vyhrál i více než tříhodinovou bitvu s Cameronem Norriem (12.). O šest let staršího Brita zdolal 6:7, 6:3, 3:6, 6:1, 6:4 a oplatil mu devět dní starou porážku z Auclandu. Ve třetím vzájemném duelu uspěl poprvé.
V prvních šesti gamech po svém podání Lehečka ztratil jen šest míčků, ale nevyužil ani jeden ze tří brejkbolů, v tie-breaku neproměnil tři setboly a Norrie zvítězil 10-8. Český tenista však pokračoval v dobré hře na podání, na začátku druhé sady získal brejk a později vyrovnal.
Ve třetím setu Lehečka poprvé přišel o servis a Norrie se vrátil do vedení. Český tenista ale našel v dalším průběhu recept na soupeřovo podání, ve čtvrtém setu ho prolomil třikrát a vynutil si pátou sadu.
V jejím úvodu favorizovaný Norrie neudržel servis počtvrté v řadě a nechal si ošetřit koleno. Lehečka pak sice nepotvrdil brejk na 4:1 a Brit vykřesal naději, český tenista ale už další drama nepřipustil.
"Cítil jsem, že nakonec můžu vyhrát. Byl to skvělý zápas, Cameron hrál neuvěřitelně. Děkuju všem fanouškům, moc jsem si vaši podporu užil," radoval se Lehečka.
"Je to úžasné. Cítím se úžasně po postupu do dalšího kola. Loňský rok byl pro mě těžký, hrál jsem na všech grandslamech poprvé a nikdy jsem nevyhrál. Být teď tady je pro mě něco nového. Jsem superšťastný, že jsem postoupil dál," řekl Lehečka.
Do osmifinále grandslamu ve dvouhře mužů se Lehečka dostal jako první Čech od roku 2019, kdy došel Tomáš Berdych mezi nejlepších šestnáct právě v Melbourne. Bývalý wimbledonský finalista Berdych je i posledním českým čtrvtfinalistou (Australian Open 2017).
Hráče TOP 20 Lehečka porazil potřetí v kariéře a podruhé v sezoně. Bilanci s nimi má 3-7. Skalpem světové dvanáctky vyrovnal své maximum - poprvé loni v Rotterdamu zaskočil Kanaďana Denise Shapovalova a podruhé v letošním United Cupu skolil po zranění se vracejícího Němce Alexandera Zvereva.
Do osmifinále grandslamu ve dvouhře mužů se Lehečka dostal jako první Čech od roku 2019, kdy Tomáš Berdych došel mezi nejlepších šestnáct právě v Melbourne. Berdych je i posledním českým čtvrtfinalistou (Australian Open 2018), semifinalistou (Wimbledon 2017) a finalistou (Wimbledon 2010).
Lehečka si o postup do čtvrtfinále zahraje se světovou sedmičkou Félixem Augerem-Aliassimem. S hráči TOP 10 má bilanci 0-4, když prohrál se Stefanosem Tsitsipasem, Andrejem Rubljovem, Casperem Ruudem i Taylorem Fritzem.
Přehled zápasu Lehečka – Norrie 6:7, 6:3, 3:6, 6:1, 6:4
Korda překvapil Medveděva
Sebastian Korda v úvodu sezony v Adelaide porazil Andyho Murray, Roberta Bautistu či Jannika Sinnera a až v boji o svůj druhý titul podlehl po nevyužití mečbolu a více než tříhodinové bitvě Novaku Djokovičovi. Těsná porážka mu ale sebevědomí nesrazila. Naopak. Dvaadvacetiletý Američan si formu přivezl i do Melbourne, kde ve třech zápasech ztratil jediný set a již překonal svůj nejlepší výsledek na Australian Open.
Po potvrzení role favorita proti Chilanu Cristianu Garínovi a Japonci Josukemu Watanukimu v pátek potvrdil své skvělé rozpoložení a postaral se o překvapení na úkor bývalé světové jedničky a vítěze US Open 2021 Daniila Medveděva. Finalistu z let 2021 a 2022 porazil po třech hodinách hry 7:6, 6:3, 7:6.
Cestou na kurt Korda v útrobách stadionu poklepal na stěnu přiomínající triumf jeho otce z roku 1998 a zřejmě mu to přineslo štěstí. Hned v úvodu zápasu se dostal do vedení 4:1 s dvěma brejky v zádech, náskok ale neudržel a servis pak neudržel ani po dalším brejku za stavu 5:4. Úvodní sadu ale přeci jen strhl na svou stranu, v tie-breaku po téměř hodině a půl boje proměnil třetí setbol.
Těžce vybojované dílčí vítězství Kordu povzbudilo a dodalo mu ještě více odvahy. Americký mladík s českými kořeny předváděl koncentrovaný výkon, na začátku druhého i třetího dějství soupeři sebral servis a sám byl na podání suverénní.
Po dlouhé době Korda na podání zaváhal až ve třetím setu za stavu 4:3 a po ztrátě tří gamů v řadě prohrával 4:5. Medveděv se mohl dostat na "koně", ale Američan zůstal ledově klidný. Dál předváděl skvělý tenis, v tie-breaku si vypracoval vedení 6:1 a čtvrtý mečbol proměnil svým 50. winnerem.
"Díky vám všem, atmosféra byla parádní," poděkoval Korda fanouškům v Rod Laver Areně čtvrt hodiny po půlnoci. "Byl to pro mě neuvěřitelný zápas, neumím teď popsat své pocity. Jsem šťastný, že jsem postoupil dál. Prostě jsem si šel za vítězstvím," uvedl stručně ke své předzápasové taktice.
Korda si v 13. souboji s hráčem TOP 10 připsal čtvrté vítězství, skalp světové osmičky je jeho nejcennějším. V minulosti už porazil Diega Schwartzmana (9.), Roberta Bautistu (10.) a Félixe Augera-Aliassimea (10.).
V osmifinále grandslamu je svěřenec Radka Štěpánkapotřetí v kariéře a poprvé v Melbourne. Na Roland Garros 2010 utrpěl debakl s Rafaelem Nadalem, ve Wimbledonu 2021 podlehl v pětisetové bitvě Karenu Chačanovovi.
Australian Open je pro Kordovu rodinu veleúspěšným turnajem. Sebastian v roce 2018 vyhrál juniorku, táta Petr Korda v Melbourne o 20 let dříve získal svůj jediný grandslamový titul ve dvouhře mužů a golfové Australian Open ovládly sestry Jessica (2012) a Nelly (2019).
"V rodině jsem rozhodně nejhorším sportovcem. Táta byl v žebříčku druhý, máma byla čtyřiadvacátá, Nelly byla jedničkou a Jessica byla šestá," komentoval úspěchy své sportovní rodiny 31. hráč světa Sebastian Korda, jehož přítelkyní je třetím rokem Ivana Nedvědová, dcera bývalého skvělého fotbalisty a držitele Zlatého míče Pavla Nedvěda.
Medveděv je čtvrtým vyřazeným hráčem z TOP 10. Už ve druhém kole ztroskotali Taylor Fritz a nejvýše nasazení Rafael Nadal s Casperem Ruudem.
Přehled zápasu Korda – Medveděv 7:6,6:3,7:6
Korda si o své první grandslamové čtvrtfinále zahraje v neděli s Hubertem Hurkaczem, s nímž předloni v Delray Beach prohrál své první finále na okruhu ATP. Polský tenista v Melbourne podruhé během tří dnů zvládl pětisetový zápas. Dnes při premiéře ve 3. kole Australian Open zdolal 7:6, 6:4, 1:6, 4:6, 6:3 Kanaďana Denise Shapovalova a vedení ve vzájemné bilanci zvýšil na 4–1.
Tsitsipas neztratil ani set
Turnajová trojka Tsitsipas, jenž je po vypadnutí Španěla Rafaela Nadala a Nora Caspera Ruuda nejvýše postaveným hráčem v mužské části turnaje, potvrdil, že se mu na prvním grandslamu sezony daří. Ani proti Griekspoorovi neztratil set a v duelu nepřišel jedinkrát o servis. Rodák z Atén útočí v Austrálii na třetí semifinále za sebou a čtvrté celkově.
"Myslím, že jsem dnes dobře měnil údery. Slajsoval jsem, jindy jsem si otevíral kurt. Také umisťování servisu jsem měl výjimečné. Po podání jsem nemusel často do výměn, což mi pomohlo k 'čistému kontu'," komentoval Tsitsipas svou sedmou výhru v sedmém letošním duelu.
"Dnešní boj jsem si užíval, i díky skvělým divákům. Opět jsem měl fanoušky v zádech, je to vždy skvělý pocit," dodal Řek, který se v případě premiérového grandslamového triumfu stane poprvé světovou jedničkou.
Přehled zápasu Tsitsipas – Griekspoor 6:2, 7:6, 6:3
Patnáctý nasazený Sinner otočil duel ze stavu 0:2 poprvé v kariéře. Přestože udělal proti Fucsovicsovi 52 nevynucených chyb, ve zbývajících třech setech prolomil osmkrát soupeřovo podání a po třech hodinách a 36 minutách slavil postup. V další fázi se pokusí o tři roky staršímu Tsitsipasovi oplatit loňskou čtvrtfinálovou porážku.
"První dva sety pro mě byly těžké. Bylo zřejmé, že musím ve své hře něco změnit. I když jsem se necítil špatně, chyběly mi finální údery. Ani takticky jsem nehrál dobře," řekl Sinner.