Aby se na Jablonec dostalo, musí Sparta, která si s největší pravděpodobností vybojuje postup do pohárové Evropy v lize, ovládnout MOL Cup. Pokud by uspěla Olomouc, jež v ligové tabulce téměř jistě skončí šestá, Severočeši by o kýženou místenku do Evropy přišli.
To by mohlo znamenat i ztrátu klíčových hráčů. "Víme o některých hráčích, kterým hrozí odchod z klubu. Je to věc, kterou neovlivníme. Věřím tomu, že pokud bychom hráli Evropu, tak odchody budou minimální," zmínil Kozel po výhře na Baníku.
"Zájem o některé naše hráče bude, možná už je. Ale myslím, že je to tady rozumně nastavené a nebudeme chtít rozkopat všechno, co tu funguje. Když se něco naskytne, a bude to výhodné pro hráče i pro klub, tak na to určitě zareagujeme tím, že budeme mít třeba vyhlédnutou náhradu," dodal Kozel.
Aktuální kádr Jablonce ale ukazuje, že má sílu na to, aby v Evropě uspěl. "Je to o tom, abychom se v těchto zápasech v uvozovkách nepos*ali. Takové zkušenosti hráči potřebujou a za mě je to jen dobře, že takové zápasy můžeme hrát," líčil Kozel po prvním kole nadstavby.
Podívejte se na detailní hráčské statistiky ze zápasu Ostrava – Jablonec
"Tohle nejsou žádné přáteláky, hrajeme s těmi nejlepšími. Je to pro nás zajímavá konfrontace. Víme, že alespoň část zápasu jsme schopni se silnými týmy odehrát velmi dobře. To je pro nás důležité. Pokud bychom se dostali do předkol evropských pohárů, tyto zkušenosti budeme potřebovat," řekl Kozel o nadstavbě.
Tým ze severu Čech po nedělním zápase (2:1) chválil i trenér poraženého Baníku Pavel Hapal. "Není náhoda, že Jablonec je druhý nejlépe bránící tým ligy. Situace jsme si vypracovali, ale nebyli jsme produktivní. Jablonec měl navíc spoustu nebezpečných brejkových situací, které naštěstí nevyřešil," uvedl.
Bude Jablonci výborná obrana a pevná defenziva stačit na postup do Evropy? To se ukáže v nejbližších týdnech a hlavní roli v důležitém boji překvapivě nebudou hrát Kozlovi svěřenci. Osud Severočechů drží pevně v rukou Sparta. A to nejen v pohárovém finále.
Jablonec by totiž mohl využít horší formy Letenských a zkusit zabojovat o posun na čtvrté místo. Čtyři zápasy před koncem ročníku ztrácí osm bodů, teoretická naděje tak stále žije.