Vítěz DFB-Pokalu získá automatickou účast v základní části Evropské ligy. Pokud by na něj dosáhli svěřenci kouče Michéla Kniata, zahájili by evropské tažení už jako druholigisté - třetí nejvyšší soutěž ovládli s náskokem dvou bodů na drážďanské Dynamo. Mají tak příležitost zařadit se po bok Hannoveru, Kaiserslauternu, Alemannie Aachen a Unionu Berlín, kterým se to v minulosti rovněž podařilo.
Tým ze Severního Porýní-Vestfálska vyřadil na cestě do berlínského finále nejen Hannover, ale také Union, Freiburg, Werder a v semifinále i úřadujícího šampiona z Leverkusenu, který Arminii zjevně podcenil. Udělá stejnou chybu i Stuttgart? Ten se oproti loňské sezoně propadl v ligové tabulce o sedm míst a rozhodně nemá důvod k přehnanému sebevědomí.
Poslední vítězství VfB nad Bielefeldem v nejvyšší soutěži se datuje do ledna 2007 - tedy do roku, ve kterém die Schwaben shodou okolností slavili zisk Meisterschale. V celkové bilanci Stuttgart na nejvyšší scéně na svého aktuálního soupeře spíše ztrácí. Na druhou stranu poslední vzájemné měření sil, odehrané v říjnu roku 2022 ve druhém kole DFB-Pokalu, skončilo jeho jednoznačným vítězstvím 6:0. Ze sestavy tehdy zasáhlo do utkání šest hráčů, kteří mohou nastoupit i tentokrát.
Stuttgart, který v současnosti vede trenér Sebastian Hoeness, se ve finále národního poháru představil již šestkrát a polovinu těchto vystoupení proměnil v zisk trofeje - naposledy však před dlouhými 27 lety. Pro Arminii naopak půjde o historickou premiéru ve finále DFB-Pokalu. Jejím dosavadním maximem bylo semifinále v ročníku 2014/15, kdy jako účastník 3. ligy dokázala vyřadit hned tři bundesligové protivníky.
Oba letošní finalisté dokázali všech pět dosavadních pohárových zápasů vyhrát už v základní hrací době. Bielefeld měl navíc ve všech duelech výhodu domácího prostředí. Tahounem mužstva byl Marius Wörl, jenž se ve všech pěti střetnutích podílel minimálně jednou na gólové akci - buď přesnou trefou, nebo asistencí. Stuttgart se mohl spolehnout na Nicka Woltemadeho, který zaznamenal čtyři zásahy a dělí se o pozici nejlepšího střelce turnaje s Benjaminem Šeškem a Patrikem Schickem. Woltemade vyšel naprázdno pouze ve čtvrtfinálovém duelu s Augsburgem.
Loňské finále mezi Leverkusenem a Kaiserslauternem rozhodla jediná branka. Stejně těsný průběh by mohl mít i letošní souboj, jakkoli je bundesligový účastník jistě pasován do role favorita. Stuttgart si sice v závěrečném ligovém kole spravil chuť výhrou v Lipsku, ovšem bojovnost a zápal, jaký předváděl Bielefeld proti soupeřům z nejvyšší soutěže na pohárové scéně, byly vskutku příkladné. A právě na tyhle atributy se chce outsider spoléhat i nyní.