Manchester City – Brentford 2:0
Trenér City Pep Guardiola provedl sedm změn v sestavě oproti nedělnímu zápasu v Premier League, zatímco jedenáctka Brentfordu doznala v porovnání s víkendem šesti úprav. Mezi domácími nastoupil i Oscar Bobb, který si připsal první příležitost utkání, když si po 14 minutách navedl míč do středu a vystřelil přímo na Hákona Valdimarssona.
Mladý křídelník však vzápětí odkulhal ze hřiště se zraněním a nahradil ho Phil Foden. Do kabin se mohl poroučet i Abdukodir Chusanov, ale stoper City vyvázl pouze se žlutou kartou za faul na Kevina Schadeho, který unikal sám na branku.
Citizens usilovali o šesté domácí vítězství v řadě v této soutěži a výrazně se k němu přiblížili 13 minut před poločasovou přestávkou. Valdimarsson vyrazil rohový kop přímo na hranici pokutového území k Cherkimu, který si míč zpracoval a poté vyslal nechytatelnou střelu do horního rohu branky.
Brentford nevstřelil venkovní gól ze hry v žádné soutěži od říjnové demolice Grimsby Town 5:0 v předchozím kole Ligového poháru, přesto obránci Kristoffer Ajer a Michael Kayode přinutili Jamese Trafforda na začátku druhého poločasu k zákrokům. Valdimarsson poté předvedl skvělé reflexy, když vyrazil Fodenovu pohotovou střelu, ale na druhý gól City v 67. minutě už neměl nárok.
Savinho potáhl míč k levému okraji vápna a jeho střela se po skluzu Ajera obloukem přehoupla přes bezmocného Valdimarssona přímo do sítě. Pro brazilského křídelníka to byl druhý gól sezony, přičemž oba zaznamenal v EFL Cupu.
City už poté utkání bez větších potíží kontrolovalo a udrželo si naději na zisk této trofeje už po deváté v historii. Brentford naopak prohrál pátý venkovní zápas v řadě – ve čtyřech z nich navíc neskóroval – a v sobotu ho čeká důležitý ligový duel na hřišti posledních Wolves.
Newcastle – Fulham 2:1
Po sklíčeném výkonu v nedělním derby se Sunderlandem (0:1) si potřeboval Newcastle v pohárovém čtvrtfinálovém utkání zvednout sebevědomí. Obhájce triumfu v Ligovém poháru přivítal Fulham, který se na tento duel naladil vítěznou přestřelkou v Burnley. Straky dostaly vítanou vzpruhu brzy po začátku, když Yoane Wissa otevřel skóre už v 10. minutě. Bývalý útočník Brentfordu dorazil míč z blízkosti poté, co Benjamin Lecomte při snaze zlikvidovat nízký centr vyrazil balon zpět do nebezpečného prostoru.
Radost z Wissova prvního gólu v dresu Newcastlu však netrvala dlouho, protože Fulham dokázal rychle odpovědět zásluhou Saši Lukiče. Srbský záložník si nenápadně naběhl do pokutového území a razantní hlavičkou zakončil nadýchaný centr Antoneeho Robinsona. Jednalo se o první asistenci tohoto amerického levého obránce v sezoně poznamenané zraněními.
Lukičův druhý letošní gól se ukázal být posledním zásahem poutavého prvního poločasu a zajistil, že čtvrtfinálový duel zůstal před druhou půlí zcela otevřený. Proslov trenéra Eddieho Howea o přestávce měl na domácí zjevně pozitivní dopad, protože po návratu na hřiště projevovali větší snahu zatlačit Fulham zpět k vlastnímu pokutovému území. Newcastle si myslel, že jeho tlak přinesl cennou odměnu, když Joachim Andersen nešťastně tečoval míč z centru Jacoba Murphyho do vlastní sítě.
Jenže radost Strak byla utnuta dřív, než se stihla naplno rozhořet – pomezní rozhodčí zvedl praporek a odmával ofsajd. Tino Livramento se poté pokusil vrátit Strakám vedení, když donutil Lecomta k zákroku u jeho levé tyče. Ukázalo se však, že to byl poslední výrazný moment krajního obránce v zápase, než jeho působení na hřišti předčasně ukončilo zranění. Newcastle s blížícím se závěrem i tak dál pokračoval v ofenzivním snažení a pokoušel se rozhodnout.
V nastavení byl blízko vítěznému gólu Miley, který se po krkolomné kombinaci Magpies v pokutovém území dostal ke střele. Jeho přízemní zakončení k levé tyči ale zákrokem večera vytáhl Lecomte. Z následného rohu už ale Miley udeřil. Pravý obránce domácího celku se vyvýšil ve vápně a hlavou usměrnil balon tentokrát mimo dosah hostujícího brankáře.
Newcastle tak po dramatické bitvě vyřadil nepříjemný Fulham a pokračuje v cestě za obhajobou titulu v Ligovém poháru. Navíc na svém hřišti neprohrál již devět soutěžních zápasů v řadě. V sobotu bude moct svou domácí formu potvrdit v Premier League, jelikož v St. James' Parku vyzve Chelsea.