V tabulce Eredivisie se odehrává dramatický boj o evropské poháry. PSV už má titul jistý, ale za ním se schyluje k přetahované čtyř týmů o dvě místenky do Ligu mistrů. Feyenoord drží druhou příčku, NEC je třetí a jen bod za ním číhá Twente, zatímco Ajax zůstává v kontaktu na páté pozici.
Sezona se pro Nijmegen od začátku vyvíjí nad očekávání. Po 30 ligových zápasech má na kontě 72 vstřelených branek, což ho řadí mezi nejproduktivnější mužstva v Evropě. Lepší čísla mají pouze Bayern, PSV, Barcelona, Inter a Sporting. V ofenzivní produkci tak NEC překonává i Real Madrid či Manchester City.
Zlomovým momentem sezony bylo angažování trenéra Dicka Schreudera, který v létě převzal tým po Rogieru Meijerovi a okamžitě změnil herní styl. Odklon od čtyřčlenné obrany k systému se třemi stopery a výrazně ofenzivnímu pojetí přinesl rychlý progres a výrazný nárůst produktivity.
Schreuderův styl ale přináší i rizika. Nijmegen hraje s vysunutou obrannou linií, často bez dostatečného zajištění, což soupeři využívají v rychlých protiútocích. Přesto se drží mezi nejlepšími týmy soutěže díky mimořádné ofenzivní síle.
Klíčovým prvkem úspěchu je rozložení gólové produkce. NEC nemá jednoho dominantního střelce – nejlepším je Bryan Linssen, ale výrazně se prosazuje i několik dalších hráčů včetně Tjaronna Cheryho, Basara Önala či Kokiho Ogawy, kteří se všichni podíleli na více než 10 ligových brankách.
Výraznou postavou je také Kodai Sano, který se stal nejcennějším hráčem kádru. Jeho výkony z něj dělají jednoho z nejžádanějších talentů Eredivisie a očekává se, že v létě odejde za vysokou přestupovou částku do silnějšího evropského klubu.
Hodnota kádru se během sezony výrazně zvýšila a klub navíc dokázal efektivně pracovat na přestupovém trhu. Příchody zkušených hráčů i talentovaných mladíků pomohly vytvořit vyvážený tým, který kombinuje zkušenost s dynamikou.
Nijmegen má před sebou klíčový závěr sezony, který rozhodne o historickém postupu do Ligy mistrů. Po porážce ve finále poháru s Alkmaarem (1:5) se soustředí na ligu, kde ho o víkendu čeká přímý souboj s Twente. Sen o evropské elitě zůstává reálný a může vyústit v největší úspěch klubové historie.