Zatímco Bilbao přišlo o velký sen zahrát si finále na domácím stadionu San Mamés, oba kluby z Premier League nadále živí šanci na záchranu sezony a postup do Ligy mistrů. V domácí soutěži se nevídaně trápí a figurují až na 15. a 16. místě tabulky daleko za příčkami zaručujícími účast v pohárech. Kvalifikovat se tak do soutěží UEFA mohou pouze z Evropské ligy, jejíž vítěz má zajištěno místo v hlavní fázi Ligy mistrů.
Čtvrtek byl důležitý i z českého pohledu. Jelikož Bilbao vypadlo, ztratil druhý tým domácí soutěže naději, že by začal až ve 3. předkole Ligy mistrů a měl jistou účast minimálně v hlavní fázi Evropské ligy. Do nejprestižnějšího z pohárů bude muset vstoupit už ve 2. předkole.
Manchester United – Athletic Bilbao 4:1
Fotbalisté Bilbaa věděli, že po katastrofické prohře 0:3 v úvodním střetnutí na vlastním hřišti bylo v odvetě potřeba vlétnout do utkání od začátku a pokusit se vsítit brzkou branku. Svěřenci Ernesta Valverdeho také vypadali od úvodního hvizdu nebezpečněji, brzkou šanci na snížení deficitu však zahodil Álex Berenguer, jehož pokus z úrovně penaltového puntíku letěl nad. Toto varování hráčům United nestačilo, v úvodní půlhodině tahali za kratší konec provazu a ve 31. minutě za to byli náležitě potrestáni.
Mikel Jauregizar neváhal a zpoza vápna napřáhl k bravurní ráně do pravé šibenice, kterou rozjásal hostující fanoušky a vykřesal v nich naději. Fotbalisté Athletic Clubu byli tímto brilantním momentem povzbuzeni v cestě za dalším gólem, nejblíže rozvlnění sítě se však před koncem poločasu přiblížili Rudí ďáblové. Patrick Dorgu vyslal Alejandra Garnacha směrem k bráně, křídelníkův pokus o lob ovšem letěl trestuhodně daleko od vzdálenější tyče.
Vstup do druhého dějství byl opět lepší ze strany hostů, nedokázali si však vytvořit větší šance. United byli odhodláni zachovat si neporazitelnost v rámci evropských pohárů v této sezoně, po hodině hry tak přišla na řadu trojice střídání. Jedním z nových aktérů na hřišti byl Mason Mount, jenž v 72. minutě vyrovnal. Trefil se v druhém zápasu napříč soutěžemi v řadě, když se uvnitř vápna otočil s míčem a s přehledem jej uklidil za záda Julena Agirrezabaly.
O postupujícím tak již bylo víceméně rozhodnuto, což domácím dodalo klid na kopačky. V závěru navíc zajistil týmu z Manchesteru výhru Casemiro, když se trefil hlavou po centru Bruna Fernandese. Na svědomí tak měl vítězný zásah v obou střetnutích s Bilbaem. Třešničkou na dortu byly hned dva pojišťující zásahy v závěru. Nejprve Rasmus Höjlund v 85. minutě mířil přesně z bezprostřední blízkosti, svůj druhý gól v zápasu si pak připsal Mount v nastaveném čase. Z dálky si všimnul vyběhnutého brankáře a poslal Old Trafford do euforie.
Podívejte se na detailní hráčské statistiky ze zápasu.
Bodö/Glimt – Tottenham 0:2
Za sychravé a deštivé noci za polárním kruhem v Norsku se Spurs pustili do útoku hned od úvodu, ale Richarlisonova střela zkraje zápasu byla zablokována. Na druhé straně se po rohu uvolnil Ole Didrik Blomberg, ale jeho pokus z ostrého úhlu skončil na vnější straně sítě.
Krátce po čtvrthodině hry měli hosté krátké útočné okénko, které odstartoval dráždivý centr Destinyho Udogieho. Brankář Nikita Haikin musel zasahovat, protože na zadní tyči číhal Brennan Johnson. Ruský gólman poté vytlačil i přímý kop Pedra Porra mířící do horního rohu, než jeho tým začal hrozit na druhé straně také ze standardní situace. Guglielmo Vicario si sáhl na centr Patricka Berga a vytlačil míč na roh, po němž Kasper Högh hlavičkoval těsně nad břevno.
Mužstvo Kjetila Knutsena pokračovalo po přestávce v tlaku. Po dalším nebezpečném přímém kopu odvrátil míč Udogie po zmatcích v malém vápně. Na druhé straně pak Dejan Kulusevski vypálil, ale jeho střelu nechtěně zblokoval vlastní spoluhráč.
Udogie byl znovu klíčový muž v obraně, když v 60. minutě odvrátil centr Fredrika André Björkana téměř z brankové čáry. Důležitost jeho zásahu byla jasná o pět minut později, kdy Tottenham zchladil domácí publikum gólem Dominica Solankeho. Anglický reprezentant se prosadil zblízka po rohovém kopu, malá skupina hostujících fanoušků tak mohla propuknout v nadšení.
Krátce nato získali Spurs ještě větší náskok díky Porrovi. Ten sice bude tvrdit, že to tak chtěl, ale jeho gól byl téměř jistě nepovedený centr z pravé strany, který pro překvapení všech skončil v síti.
Tento gól nakonec ukončil domácí šňůru šesti výher v řadě, když svěřenci Angeho Postecoglua dovedli zápas do vítězného konce. Tottenham může i nadále snít o zisku první evropské trofeje od triumfu v Poháru UEFA v roce 1984. Tím, že dojde na ryze anglické finále, získala Premier League již šestého zástupce v příští sezoně Ligy mistrů.